В эти дни даже непримиримые противники из Партит Лэбуриста и Партит Насьоналиста приходят к согласию: Большая Регата мирит всех, независимо от политических взглядов и принадлежности к разветвленным течениям внутри Католической Церкви.
Мальта и ее Орден по-прежнему играли важную роль в жизни Европы. Хотя, после знаменитого набега Наполеона позиции Ордена пошатнулись, и теперь, в двадцатом веке, рыцарям приходилось заседать в ООН и заниматься гуманитарной деятельностью.
Достаточно давно форт Святого Эльма был обжит сотрудниками музея, но даже они не знали, что существуют тайные проходы, которые время от времени навещают лица не только в церковных сутанах но и в старинных одеяниях рыцарей-храмовников.
Вот и сейчас можно было подумать, что эти двое просто, ради забавы спустились в подвалы форта и обсуждают прошедшую Регату. Но нет, на самом деле это были не туристы и даже не актеры, играющие свои роли в историческом театре — это были люди, живущие в разных мирах, которые встретились здесь из-за необходимости соблюдения конфиденциальности.
Только малая горстка людей знала о существовании перехода между мирами на территории форта. Эта была тайна, которая осталась неразгаданной со времен Наполеона, когда практически все члены старого Ордена погибли под штыками французской армии. Даже ищейки Инквизиции не смогли раскрыть эту тайну, хотя многие пытались. Эта тайна не лежала в области теософии, а принадлежала к обычному материальному миру с обычными физическими законами, правда, эти законы рассматривались как гипотезы экспериментальной астрофизики.
Коридор, длиной в шесть метров и шириной в пять, соединяющий два зала в двух, совершенно разных фортах, был устойчивым порталом пространственно-временного континуума и предназначался для постоянных переходов между двумя параллельными мирами. Для освещения этого интересного места использовалась электрическая иллюминация в одном зале и свет горящих факелов в другом: так было удобней, потому что зал с факелами принадлежал Мальте-1, а другой зал — Мальте-2.
Подземный портал был довольно устойчивым и безопасным для биологических видов, именно поэтому у посетителей столь странного места вошло в привычку просто прогуливаться между залами и вести беседы не опасаясь сердечного приступа. Может быть, эти свойства он имел благодаря двум подземным пещерам, которые были переделаны под залы, а может быть, это было очередной шуткой природы. Лучше оставить эту дилемму на откуп физиков-спелеологов, пусть они разбираются сами в аномальных зонах.
Это аномальное место было открыто на Мальте-1 парой монахов во времена Великого Магистра Маноэля Пинто де Форсеки. Переходом пользовалось ограниченное число рыцарей почти пятьдесят лет до тысяча семисот девяносто восьмого года.