Добравшись до своего этажа, Олег остановился перед дверьми в коридор, у которых скучал высокий «Сын Ленина» в парадном облачении. В маленькой каморке, рядом со входом, сидел андроид-контролер, считывающий штрихкоды с посетителей. Их вещунья — Рита-Маргарита… Иногда механизм начинал барахлить, и робот поднимал тревогу, неправильно считав информацию с посетителя. Тот с кем такая оказия приключалась — считался «отмеченным». Суеверие, конечно, но в трех случаях из четырех «Сын Ленина», которого не признала система, погибал в ближайшей операции.
Вход в родной блок вдруг показался вратами Чистилища. Преддверьем Ада, за порогом которого его ожидают лишь мучения и кошмары. Там нет места будущему. Жизнь закрутит в привычном водовороте, и растертые в прах мечты разлетятся по дальним уголкам космоса, навсегда оставив Олега в общежитии «Сынов». Так захотелось, чтобы Маргарита не признала его. Чтобы подняла тревогу, а затем, в следующем бою, бессмысленная жизнь Филимонова оборвалась. Чтобы не испытывать такой горечи и такого унижения, как сейчас.
Он глупо уставился на все еще зажатый в руке клочок бумаги, разжал пальцы. Отказ упал на пол, и в тот же миг его кто-то подхватил. Еще ничего не понимая, Филимонов поднял недоуменный взгляд и увидел перед собой Самохина.
Тот, разжалованный в рядового по результатам операции на «Вороньем гнезде», был бледен. И на подобранную им бумажку смотрел, как на змею.
Олег кашлянул, и они встретились взглядами. Ноздри Димы раздувались, на лбу выступил пот.
— Все-таки отказали? — неожиданно хрипло проговорил Самохин. Филимонов коротко кивнул.
Приятель откашлялся, стрельнул глазами по сторонам и выдавил из себя:
— Идем.
Олег не двинулся с места. Дима вел себя странно. Очень странно.
— Есть разговор, Олег. Идем! — Самохин плотно сжал губы. В глазах у него бурлило нечто непонятное. Будто изнутри Диму съедала ужасная боль, которую он старался не показать окружающим.
Когда они проходили мимо Маргариты, то подняли руки, чтобы предъявить нанесенный на запястье штриход. Обычная процедура, они делали так много раз за день.
Но сегодня все шло наперекосяк: андроид вдруг заверещала, схватила Диму за рукав и ее глаза загорелись красным цветом.
— Да что ж ты будешь делать, — тут же выругался дежурный «Сын». Подошел к будке и кулаком стукнул андроида по голове. Что-то в роботе клацнуло, щелкнуло. Марго отшатнулась и села обратно на место. Луч скользнул по штрихкоду бледного Самохина, и на сей раз вещунья удовлетворенно пиликнула.
Смотреть на Диму было страшно.
— Третий раз ее сегодня клинит. Но я бы на твоем месте взял отпуск, — по-доброму улыбнулся ему дежурный. — А то мало ли…