Это удивительное зрелище вызвало у Арины недоумение. А как же железобетонные принципы, профессионализм и прочие высокие моральные качества, упомянутые Викторией?
– Руслан, привет! – поскольку ее появление осталось незамеченным, девушка решила сообщить о нем.
Маша вздрогнула и резко отвернулась, в запоздалой попытке спрятать порозовевшие щеки. Выдержка Руслана оказалась крепче.
– О! Фея изволила-таки спуститься! – как ни в чем не бывало, воскликнул он, даже не подумав отклеиться от стола. – А меня тут блинчиками соблазняют в твое отсутствие.
«Это еще кто кого соблазняет», – подумала Арина, но вслух сказала другое:
– Ну, так соблазняйся быстрее, и поедем!
Парень усмехнулся и направился к обеденному столу.
С тех пор, как молодые люди вышли из дома Вяземского, Руслан не проронил ни слова. Они давно уже миновали задние ворота Ключей и углубились в лес на приличное расстояние, а парень все еще сохранял на лице непривычное выражение глубочайшей задумчивости. Впрочем, его молчание совершенно не действовало на нервы его спутнице. Арина любовалась чуть ли не каждым деревом, мимо которого они проходили, и восхищалась невероятной палитрой оттенков листвы, созданной осенью.
– Фея! – внезапно позвал девушку Руслан.
– Что? – Арина, немного забежавшая вперед, остановилась и обернулась к парню.
– У меня к тебе просьба, – смущение, отразившееся на физиономии этого громилы, выглядело до того умилительным, что девушка захихикала. Руслан от досады закатил глаза.
– Дай угадаю! Ты хочешь попросить меня никому не рассказывать про твою вторую ипостась?
Парень сбился с шага и чуть не пропахал носом бороздку в опавшей листве.
– Вторую… что? – потрясенно прохрипел он.
Такая реакция Арину и удивила, и позабавила.
– Я про воркующего голубя, – пояснила она.
Руслан недоуменно похлопал глазами, а потом сообразил, о чем идет речь.
– А, ну да, про нее.
– Без проблем! – легко согласилась Арина.
Парень сделал еще один шаг вперед и опять запутался в собственных ногах.
– У тебя шнурок развязался, – девушка указала пальцем на правый ботинок проводника. – Нельзя быть таким рассеянным, – погрозила она шутливо все тем же пальчиком.
– Спасибо, – поблагодарил Руслан и присел на корточки.
Арина в нетерпении притоптывала на месте. Руслан это заметил и, оглядевшись по сторонам, указал кивком куда-то вперед.
– Мы пришли. Только не подходи близко без меня.
Девушка обернулась и увидела неподалеку ряд кустиков, за которыми уже не росли деревья. Оставив Руслана разбираться с обувью, она решительно направилась к цели. Озорно пошуршав листвой по пути до кустарника, она обошла его и остановилась на краю невысокого обрыва. К ручью, протекающему в низине, вели три огромные ступени из песка, созданные самой природой. И тянулась эта лестница вдоль воды, на сколько хватало глаз.