Крик ужаса замер на губах девушки, вместо него из ее рта вырвался какой-то невнятный звук – в край скалы вцепились две огромные четырехпалые когтистые лапы, следом появилась вытянутая морда с широким лбом, украшенным двумя гребнями, потом показалась массивная грудь, покрытая черной чешуей. Подгребая задними лапами, дракон забрался на плиту и замер, выжидающе глядя на девушку. Из ослабевших пальцев Арины выпала кружка, покатилась по камням и скрылась в сухой траве под ближайшим деревом.
Арина замерла. Она даже боялась моргнуть. Эта встреча представлялась ей куда более опасной, чем столкновение с волком! Правда, ящер в отличие от лесного зверя не проявлял признаков агрессии. Он тоже замер, но сначала компактно сложил за спиной крылья и улегся, устроив голову на чинно собранных передних лапах. Конец хвоста, вдоль которого тянулся ряд шипов, остался свободно свисать по ту сторону скалы.
Шок и ужас постепенно сдавали позиции.
«Как только он вниз не сползает?» – пронеслось в голове у Арины. Тут же послышался скрежет, и когти дракона углубились в камень. Это заставило девушку задуматься, о том, не читает ли он ее мысли.
«А вдруг он понимает человеческую речь? Так, может, спросить его, не видел ли он падающего со скалы голого мужчину?» – задалась она вопросом. Ящер моргнул. Арина, было, приняла это за положительный ответ, но потом сообразила – он привлекал ее внимание к своим глазам. Большие, круглые и с вертикальным зрачком, они казались чужими, но цвет радужки был таким же, как у Олега.
Дракон шумно вздохнул. Поднявшись, он ослабил хватку и начал медленно приближаться к Арине. Она не знала, куда смотреть, поэтому делила свое внимание между мордой (может быть, это и Олег, но видневшиеся из под губ клыки и резцы внушали опасения) и хвостом (он просто забавно дергался, как у кошки). Наконец, ящер подобрался совсем близко, Арина даже ощущала исходящее от него тепло.
«Не такой уж он и большой», – решила девушка, сравнивая реальность с детскими сказками. – «И не такой страшный». Ей очень сильно захотелось погладить мелкие чешуйки на драконьей морде, но здравый смысл оказался сильнее. Дракон еще раз вздохнул, и, согнув гибкую шею, попытался потереться лбом о подбородок девушки. Поняв его намерения, Арина зажмурилась. Ящер не рассчитал силу, голова девушки запрокинулась. Ударившись затылком о камень, Арина распахнула глаза и… проснулась.
– Прости, не смог объехать, – повинился Олег, выворачивая руль внедорожника. Машина петляла по грунтовой дороге, поднимая облачка пыли.
– Ничего, – прохрипела Арина и потерла ушибленное место. Откашлявшись, она заговорила снова. – Давно я сплю?