– Делали вид, что нездоровы? – закончил за нее король.
Он жестом велел своему секретарю покинуть кабинет и, только оставшись наедине с ее величеством, продолжил разговор:
– Любая другая женщина, будь она на вашем месте, не имела бы права обманывать меня. Я – король, вы – королева. И то, что в силу некоторых обстоятельств позволено нашим подданным, не позволено нам.
Королева выслушала его со скорбной миной на лице. Она собиралась уже поклясться, что впредь никогда не обманет его величество, как вдруг дверь в кабинет распахнулась, и в проеме возникла фигура кардинала в алом одеянии.
– Оставим этот разговор, моя дорогая. Я вижу, вы осознали всю недостойность вашего поведения. Если же это очередная ложь с вашей стороны, – король посмотрел на священнослужителя, – пусть судит вас Господь.
Его величество протянул руку королеве, проводил ее до двери и плотно прикрыл последнюю. После этого король Эдуард склонился к руке, поданной ему кардиналом Линном.
– Вчерашнее забыто, как я вижу. Это мудрое решение, сын мой.
– Жаль только, что кроме вас, ваше высокопреосвященство, этого решения никто не оценит.
– Господь оценит.
– И пусть возблагодарит он меня за эту мудрость проявлением… пусть не понимая, но хотя бы терпения со стороны моей супруги.
Со вздохом король облокотился на стол. Он говорил обыкновенно тихо, но следующая его фраза едва была расслышана его собеседником:
– Вы видели ее?
– Да, мой король.
– Я полагаю, что она не почувствовала своей вины в том беспокойстве, которое я испытываю.
– Да, мой король.
– Что ж… Она не оставила мне выбора. Придется искать встречи с ней. Быть может, мне удастся лично сделать то, что не удалось при вашем содействии, ваше высокопреосвященство.
– Смею заметить, баронесса Грей не одобрит этой встречи. Да и ее величество… Она, несомненно, посчитает ее свиданием, если узнает.
Кардинал Линн поправил подушку на кресле и присел на самый край. Король Эдуард продолжал стоять в прежней позе: ссутулившись, опустив голову так, что подбородок его касался груди. Было несложно догадаться, что его величество не намерен поддерживать беседу, но и окончить ее пока не желает.
– Мой король, – вновь негромко заговорил кардинал, – позвольте дать вам совет? Расскажите все вашей супруге. Без намеков, а открытым текстом и чистую правду. Я полагаю, после этого ее величество перестанет осложнять вам жизнь.
– Спасибо, мой друг. Совет хорош, но я вынужден от него отказаться. София порой бывает слишком болтлива. Сама того, в чем я уверен, не желая, она может раскрыть опасные секреты. Да и пищу ее подозрениям я продолжаю давать с завидной регулярностью. Так что я буду и впредь молча сносить обидные упреки моей нежно любимой супруги. Можете считать это моей карой, если хотите.