, потому что… да, вы правы, многие в нашем городе следуют старомодной привычке и судят людей по происхождению. К примеру, моего давнего друга штурмана О’Нила приличное общество Сент-Джорджа до сих пор отвергает, и все потому, что Эйдан родом из семьи полунищих ирландцев, перебравшихся в поисках лучшей доли сперва в Америку, а потом – сюда, на Бермуды. Никому нет дела до того, что он честный человек, опытный моряк, блестящий офицер и славный малый: случись ему влюбиться в девушку из уважаемой семьи, ее родители тут же припомнят, что отец Эйдана был простым плотником и много пил, а мать всю жизнь стирала чужое белье, получая пять центов за корзину, и, разумеется, захлопнут двери своего дома у него перед носом. Однажды и вы вновь захотите вкусить прелестей семейной жизни, – капитан усмехнулся, – поэтому будет лучше, если о вас составят высокое мнение в соответствующих кругах.
Стейн задумчиво посмотрел в опустевшую чашку. Жениться вновь, когда еще не угасла память об Анаис? А угаснет ли? Когда-то ему говорили, что новая любовь убивает старую, но он не знал, правда ли это, и не был уверен, что сможет с такой же страстью влюбиться в другую женщину. Да и кому нужен он – калека, зарабатывающий три фунта в неделю и отдающий все свое время и силы врачебной практике?
Разве что такой юной, наивной глупышке, как Мэри-Энн Айвор. Да и то, едва девушка станет старше, вся эта романтическая глупость выветрится у нее из головы. Она поймет, чего желает на самом деле, и выберет мужчину помоложе, побогаче, попроще… того, кто сможет носить ее на руках, танцевать с ней на светских приемах и бегать наперегонки в саду с сыновьями.
Мысль эта оказалась настолько неприятной, что даже во рту появилась горечь. Стейн налил себе еще чаю, добавил сахара и молока, но это не помогло. Должно быть, горчило намного глубже – там, где в холодном и темном трюме его подсознания сидел одинокий, израненный пленник, закованный в кандалы.
– Не беспокойтесь, друг мой, – ответил он. – Это вряд ли.
После шести часов вечера, когда солнце начало двигаться к закату, жара спала, поднялся легкий, прохладный ветерок. К этому времени, отдохнув под навесом в маленькой уютной кофейне и перепробовав все сорта местного лимонада, Мэри и Кейт снова выбрались на улицу и немного прошлись – под усталое бормотание Джейсона, утомленного слишком долгой прогулкой. Они побывали в великолепном саду Сомерс-гарден, где находилась могила знаменитого капитана Сомерса, пересекли сердце города – Королевскую площадь, осмотрели снаружи церковь Святого Петра, в которой завтра утром губернатор объявит о том, что теперь у него есть дочь. Вспомнив о предстоящем событии, Мэри заволновалась – платье еще не было готово, и предложила Кэтрин вернуться домой. Подруга была не против, но на обратном пути она вдруг спросила у Джейсона: