Миссис Броуди исправно приносила мужу еду, и бывший пират заметил, что она нарочно кладет в сверток больше, чем нужно одному здоровому мужчине, – видимо, надеясь, что лишний кусок перепадет Хуперу. Напрасно: Броуди съедал все до последней корки, а потом сыто и громко рыгал, вызывая у голодного соседа желание придушить его во сне. Соблазн был велик, но Хупер прекрасно понимал, что тогда ему точно крышка. И терпел.
А вот хороших новостей Мэгги все никак принести не могла. Люди, к которым муж ее посылал, то не желали с ней говорить, то отказывались добровольно идти к судье и давать показания, то требовали за это денег – Броуди выл от злости, стуча кулаками по железной решетке, проклинал бывших дружков, их трусость и жадность, а заодно и «безмозглую жену», которая не умела уговорить их. На третий день Мэгги сказала, что больше не пойдет к мистеру Питерсу, потому что тот ведет себя недостойно и распускает руки. Но вместо того, чтобы разозлиться на похотливого старика, Броуди обрушил свой гнев на бедную женщину.
– Экая дура! Что с того, что он лезет тебе под юбку? Ради спасения мужа можно и потерпеть, с тебя не убудет! Зато он придет и расскажет, что я невиновен, а после… я уж с ним как-нибудь разберусь.
– Нет, – неожиданно твердо ответила Мэгги и на всякий случай отошла в сторону. – Это грех, мистер Броуди, и я этого делать не стану.
– Ах ты… – Здоровяк в бессильной ярости сжал кулаки. – Все вы, продажные шкуры, готовы раздвинуть ноги за пару монет, а строите из себя праведниц! Я еще не забыл, как ты ночью ушла из дома, а потом вернулась с деньгами! Погоди, вот выйду отсюда и так тебе всыплю…
– Ты ее пальцем не тронешь! – перекрыл его злобное рычание властный и уверенный голос. Бывший пират, не выдержав, поднялся и подошел к решетке, глядя соседу прямо в глаза. В этот миг он показался Маргарет таким страшным и одновременно таким красивым, что у нее захватило дух.
– Чего это ты? – нахмурился Броуди, расправляя широкие плечи. – Никак угрожать вздумал? Мне? Из-за нее?!
По большому счету, Хупер не прочь был подраться, но, как опытный капитан, понимал, что время и место для решающей схватки не самые подходящие.
– Ты ее пальцем не тронешь, дурень, – уже спокойно повторил он, – если не хочешь опять очутиться здесь. Сам подумай: пока настоящий убийца не пойман, они будут присматривать за тобой, и если выяснят, что ты бьешь жену, подозрения вновь падут на тебя. Пока не закрыли дело, сиди тихо и веди себя смирно, не то твоя женушка рано станет вдовой.
Бен ухмыльнулся и вернулся на свое место, обласканный робким взглядом небесно-голубых глаз. Броуди ничего не заметил. Задумчиво почесал в затылке, хмыкнул, а потом взмахом руки велел жене убираться прочь.