— Марина, — на пороге стояла мама. — Я понимаю, тебе трудно, нам всем трудно. Но, пожалуйста…
«Коля! — вспомнила Марина. — Коля! Ежов!»
— Я не хочу есть, хорошо? Я скоро приду.
— Марина!
От заката крыши домов были розовыми. Во дворе играли дети. И воробьи чирикали на ветках. За это время ничего не изменилось: дома, деревья. и даже лица — Марина видела их раньше. Все было так же. А Юля? Как же Юля?
Но никто не заметил ее исчезновения. Город жил своей обычной жизнью. Во дворе бегали дети. Усталые мамы и папы возвращались с работы. Им было все равно.
Марина не могла вспомнить номер квартиры и набрала наудачу: сорок один. И угадала.
— Кто там?
— Это Марина.
Щелкнул замок, и Марина вошла в подъезд. «Третий этаж», — вспомнила она. Та женщина во дворе так говорила. Теперь казалось, это было не с ней: та женщина, и велосипед, и Юля.
Коля стоял на лестничной площадке и курил, аккуратно стряхивая пепел в пустой спичечный коробок. Он исподлобья посмотрел на Марину и ничего не сказал. И взгляд исподлобья, и эта его, аккуратность, и сигарета — все это, означало одно: он знает.
— Разве ты куришь?
— Иногда.
— Ты знаешь? — спросила Марина, чтобы как-то начать разговор.
— Знаю.
— И знаешь почему? Коля, где она?
— Не знаю.
Он потушил сигарету и, положив окурок в спичечный коробок, сунул его в карман.
— Это из-за денег? Коля, не молчи!
Они вошли на кухню. Коля сел на табуретку и закрыл лицо руками.
— Наверное, из-за денег. Я не знаю.
— Почему ты молчал? Почему?! Почему ты раньше не сказал?
— Когда раньше?
— Когда велосипед забрал. Вчера. Раньше. Не знаю когда.
Ему было нечего возразить — и он молчал.
— Ты знаешь, где это? Пожалуйста, мы должны туда пойти. Сейчас.
— Сядь.
Марина села.
— Ты уверена, что это сделали они?
Она не видела и поэтому не могла сказать наверняка. Но Марина была уверена: это они.
— А если нет?
Этот вопрос застал ее врасплох. Как это — не они?
— Нет, — сказала она шепотом и замотала головой. — Они, Коля. Они!
Какая ерунда. Юля, конечно, там… А если нет? Марина не хотела об этом думать. Ей было страшно.
— Коля, мы не можем сидеть сложа руки. Нужно что-то делать… — Марина достала из кармана помятый конверт. — Вот деньги. Ты не можешь отказаться, потому что речь не о тебе. Не о тебе, понимаешь?
— Я понимаю: Я пойду.
Коля взял со стола конверт и положил в карман.
— Вот и хорошо, — обрадовалась Марина. — Ты иди, Коля, иди. А я тебя тут подожду, хорошо? Нет, тут я не могу. Я на лавочке подожду, во дворе.
— Во дворе не надо. Домой иди. И жди — я позвоню.
— Только ты сразу позвони, хорошо? — сказала Марина, когда они были уже во дворе.