В этот момент мой длиннющий язык словно выстрелил из пасти и вернулся обратно с добычей — шевелящимся червяком. Не успела я мысленно взвыть от отвращения, он уже очутился у меня в желудке.
— Вот молодец, — похвалила Элия. — Привыкнешь. Не скучай, днем мы с тобой прогуляемся в одно место.
— Сочувствую, — Арт, покончив с завтраком, сидел у камина, нализывал лапу и мыл ею морду. — Если она просто оставит тебя шпионить за кем-то, еще полбеды. А вот когда влезает в твою шкуру, это уже неприятно.
— Подожди, как влезает? — не поняла я.
— Сама будто спит где-нибудь в тенечке, а душа ее в это время в фамильяре. Тогда она управляет телом вместо тебя. А ты все чувствуешь, но ничего не можешь поделать.
— Послушай, Арт… Вот проклятье, я хочу к камину, а слезть отсюда не могу.
Ни слова не говоря, он подошел к подставке, на которой стоял поддон. Я перебралась на его спину и подъехала к камину почти как Элия, на вороном коне.
— Скажи мне такую вещь, — начала я, устроившись в тепле. — Зачем ей понадобилась жаба? Ну ладно там кот, сова, еще какая-нибудь птица. Но жаба? Какой с нее толк? Где она шпионить может? На болоте?
— Не скажи, — прищурился Арт. — К примеру, принц очень любит прогулки вдоль реки. Или к озеру. И потом, жаба — это особый фамильяр. Считается, что она помощница именно в любовных делах.
— Вот оно что! — протянула я. — Тогда объясни, если она такая могущественная ведьма, почему до сих пор не принцесса? В смысле, не жена Арниса? Я вчера видела, как она с ним разговаривает и как на него смотрит. Да любой на его месте задрал бы ей подол прямо на дороге. А он словно и не замечал ничего. Или это какая-то игра?
— Нет, Мария, не игра. Элия ему не нравится, уж я-то знаю. Магия? Дело в том, что его кормилицей была Лэрга. Она, Рианна и Элия — Верховная триада ведьм. И Арнис, судя по всему, с ее молоком получил недоступность для чар. Но только для обычных чар. Теперь понимаешь, зачем ей понадобилась жаба?
— Знаешь, Арт, я перебираю весь запас ваших непристойностей, но не могу подобрать достаточно энергичную. В нашем языке ругательства гораздо весомее. Значит, она не шутила?
— Насчет чего? — уточнил он, растопырив пальцы задней лапы и вылизывая между ними.
— Элия сказала Арнису, что сделает приворотное зелье из жабьей икры. Для него. Типа шутка. Интересно, икру будет вытаскивать методом потрошения или подождет, пока я ее отложу?
— Успокойся, Мария. Никто не станет тебя потрошить. Но, как у нас говорят, в каждой шутке есть доля правды.
— У нас тоже так говорят, — меня прямо распирало от злости. Чем ты, жаба, недовольна? Проглотила мяч футбольный? — А еще по-другому. В каждой шутке есть доля шутки. В смысле, шутки чуть-чуть, а остальное — правда.