Ледяной ноктюрн (Кадышева) - страница 48

— Мы же с вами договорились, — едва слышно шепнул сотрясаемый рыданиями Архип.

— Увы, я нашёл того, кто предложил мне куда больше, чем вы. Заодно и землю. Теперь мне не нужно больше слоняться по замку, довольствуясь скромными покоями казначея. У меня будет своё поместье.

Архип что-то прошептал, захлебнувшись слюной.

— Вы что-то сказали? — Алистер наклонился к нему ближе.

Кузен князя поднял голову. В свете лица мелькнуло его изуродованное лицо. В тёмно-зелёных глазах с лопнувшими на белках сосудами плескался гнев.

— Вы самый мерзкий человек, которого я когда-либо встречал, — выплюнул он в лицо Алистеру.

— Почту за комплимент, Архип.

— Кто убил моего брата?

— Это уже неважно.

— Мив?

— Нет. Но она почему-то бежала из Велиграда. Видимо, опасалась, что её начнут подозревать. Твердолик стал спать с Есенией чаще, чем с ней. Впрочем, и княгиню держат здесь неподалёку…

— Что? — вырвалось у Архипа.

Алистер сочувственно покачал головой.

— Бедняжке тоже дают только воду.

— За что её?

— Ну как же? Она была участницей в заговоре. Вместе с вами. Стража это подтверждает. Они много раз видели ваши встречи возле кухни и во внутреннем дворе под покровом ночи.

— Прошу вас, прекратите…

— Я пришёл сказать, что вам следует взять всё на себя. Не имеет значения, кто убил Его Светлость. Город думает, что это вы. Пусть так и остаётся.

— Нет, нет, нет… — забормотал Архип. — Я не могу, я не убивал его… А Есения… Как… она…

— Сделай это. Ты уже не спасёшься, но Есения будет жить. Только если ты признаешь свою вину.

— Я не делал этого, — задыхаясь слезами, проговорил Архип. — Я не убивал Твердолика…

Улыбка Кувраты при свете пламени казалась какой-то совсем зловещей.

— Как и княгиня. Ну же, Архип. Она же для тебя что-то значила, разве нет?

Лес наконец закончился. Ветер прогнал ночные тучи с неба, и солнце взошло, окруженное нежно-голубыми оттенками. Оно не было жарким и едва согревало по-зимнему холодный воздух. Родерик говорил, что солнце в Недхе — редкость, особенно в конце осени. А вот метели были частыми гостьями.

Ухабистая и длинная дорога не вызывала восторга. Другие люди им почти не встречались, так как путь в столичный город Долины Ровэйгон лежал в нескольких верстах на восток от Бледного леса. В той же стороне находились и овечьи фермы. А там, где среди пахучих елей спряталась заброшенная хижина Родерика, была только зловещая чащоба.

К полудню её разбудил скрип телеги. Она открыла глаза, увидев перед собой нескончаемую дорогу, по которой они с Родериком ехали. Странно, что этот монотонный скрип деревянных колес, убаюкивавший её на рассвете, стал причиной пробуждения. Лета закуталась в плащ с чёрной лисьей шкурой на воротнике, что дал ей Родерик. Конечности немели. Но здесь было теплее, чем Лета ожидала. Прохлада Долины Ровэйгон и Флярдхейма почти ничем не отличалась от холода Старолесья. Девушка честно призналась себе, что её представления о Севере как о занесённом снегами и атакуемом метелями и бурями крае было не совсем верным. Деревья были другими, солнце садилось и поднималось как-то иначе, но ей просто так казалось. Однако, если она прекрасно чувствовала себя в княжествах, то тут она ощущала себя чужой, в суровом и неуютном краю бывших северных захватчиков.