— Вот поэтому и держу, — проговорил тот.
Его ладони стальными тисками сжимали руки Леты. Она попыталась выгнуться, но только ощутила горячую боль между лопатками. Ей была невыносима ухмылка человека напротив.
— Логнар, — произнёс он, — выйди и успокой даму. Мы это, очевидно, сделать не сможем.
Следующим из тьмы халупы вышел некто и подошёл к Лете. Это был мальчишка, болезненно бледный, худой, невысокий, с русыми волосами. Он был одет в чёрную мантию, висевшую на нём, словно тряпка. Пальцы на руках были аристократично тонкими. Лета оторвалась от его рук и посмотрела на лицо. Впалые щеки, тени под глазами, скорбные черты. У него была такая тонкая шея, что, казалось, она едва выдерживала вес головы.
На вид ему было не больше пятнадцати. Но когда он заговорил, Лету изумил его голос — низкий, сухой, слабый, как у старика.
— Здравствуй, Айнелет, дочь Марилюр, — проговорил он. — Приветствую тебя в Недхе, в нашем суровом краю.
— Ты кто, дьявол тебя забери?!
— Моё имя Логнар. Я один из Сынов Молний и маг. У меня к тебе предложение. Успокойся и выслушай меня. Твоей жизни, равно как и жизни твоего спутника, ничего не грозит.
Лета смирила его раздраженным взглядом и кивнула. Родерик отпустил её, и она отшатнулась от него, как от прокаженного.
— Ну так расскажи, что за dusenher7 тут происходит? — фыркнула она, глянув на человека, представившегося как Конор.
Он ответил ей ещё одной усмешкой.
— Для начала хочу спросить: что привело тебя сюда? — спросил Логнар.
Лета нервно дёрнула плечом.
— Мы нашли убитого дракона. Долг Стража требует мести в таком случае, — отвечала девушка, не сомневаясь, что этот маг был в курсе всех событий её жизни начиная с младенчества.
— И вы добрались до Севера? Как?
— Следуя по запаху убийцы, — Лета вновь стрельнула глазами в сторону Конора.
— Ты знаешь, кто такие Сыны Молний?
— Местные борцы за независимость, — фыркнула она, чуя неладное.
«Я найду Марка, и мы свалим отсюда, — подумала Лета. — Не хочу ввязываться в очередную историю о спасении мира».
— У тебя нет уважения к нашему делу, я понимаю, — вздохнул Логнар. — Но тогда позволь начать с нашего прошлого, чтобы ты прониклась важностью того, что мы намереваемся осуществить.
— Валяй.
Маг наконец отошёл от неё и, сцепив руки перед собой в замок, принялся ходить по помещению кругами
— Всё началось несколько столетий назад, когда малорганизованные вампирские кланы начали строить свою Империю, — произнёс он. — Один эльфийский учёный изучал их историю, сравнивал с вампирами, что существовали прежде на Великой Земле, и…