Но что будет с ними сейчас, после его смерти?
Лек Август был чрезвычайно тощим человеком в церковной мантии, скрытой под дорожным плащом из грубой ткани. У него было строгое вытянутое лицо с орлиным носом, которое казалось ещё длиннее из-за тёмных бакенбард; волосы его были чёрные, как смоль, и совсем нетронутые сединой, несмотря на его возраст, а кожа — бледная, почти белая, говорившая о том, что он проводил немало времени в помещении. На лице у него было много морщин, особенно вокруг глаз, синих и глубоких, как Жемчужное море, но смотревших надменно, с неприятным прищуром.
Братья Зари стрельнули глазами в сторону амбалов Анисима и внимательно поглядели на их сабли. Те, в свою очередь, придвинулись ближе к своему господину.
«Цирк, — пронеслось в голове у Златы, — сейчас начнётся».
Лек снял плащ и отдал его одному из Братьев. На груди блеснула цепь коллара, инкрустированного мелкими сверкающими гранатами. Он сел на место, где сидел обычно Твердолик.
— Услышав про срочное собрание, я отложил все дела и примчался сюда, — сказал Лек, кладя руки на стол. — Я был так потрясён смертью Его Светлости…
— Мы все потрясены, — перебила Злата. Она была недовольна, что этот старикашка посмел ворваться в залу в тот момент, когда она говорила.
Лек не удостоил её взглядом.
— Мне сообщили, что вы выбираете регента, — продолжил он. — Увы, но князь ушёл от нас в самое неподходящее время. Страна ещё горюет по павшим от рук членов чёрного Ордена Аррола воинам, теперь скорбь заберёт себе ума людей все без остатка. А раздольцы сейчас на границе Южного края, идут на север. К Велиграду.
В зале повисло молчание. Злата видела, с каким напряжением в глазах сидел Милян и как беспокойно ёрзал на своём стуле Витольд. Да, они могли бы поговорить о второй главной проблеме — Раздолье, которое вступило в открытую войну. Но вместо этого они, словно базарные бабки, сплетничали о покойном князе и его окружении.
— Они не дойдут. Границы Южного края прилегают к Сэрабии, — сказал Милян. — Мои воины уже ждут их.
— Раздольцы разобьют и их. Одной только Матери известно, какой силой обладает огонь в их мятежных сердцах, — ответил Лек.
— До кучи нам не хватает ещё Китривирии. Слыхал я, будто царь илиаров не прочь вскрыть старые раны и вернуться к войне, — хмыкнул Анисим.
— Господа, нам нужно спасать страну, — изрёк Витольд, хлопнув ладонью по столу. — Если мы ничего не предпримем сейчас, мы скоро окажемся посреди руин великой прежде державы. Даже малейшая задержка может привести к печальному концу.
— Именно за этим я и здесь, — проговорил Лек, улыбнувшись краем морщинистого рта. — Чтобы предложить свою кандидатуру. Кому, как не Церкви дано вселять в поданных надежду и воодушевлять их на защиту родины.