Впервые Лета оставалась так долго без солнечного света, блуждая вместе со своими новыми знакомыми в темноте туннеля под горой. Сколько часов они шли без остановки, она не знала. Ибо время уже потеряло свой смысл.
Логнар шёл впереди, подсвечивая путь магическим кристаллом, аки пророк, ведущий своих последователей к заветной цели. Только его светящаяся штука не позволяла споткнуться об какой-нибудь камень или пнуть ненароком какое-нибудь существо, одно из тех, что шипели где-то за поворотами Подгорого пути, шуршали сухой листвой, неизвестно откуда взявшейся, и блестели жёлтыми глазами во мраке. Туннель имел развилки, но маг шёл уверенно, выбирая пути. Он был тут не впервые, поэтому уже успел изучить все закоулки, тупики и опасности этой дороги под горой. Он говорил, что гора скрывает в себе целый лабиринт, чьи коридоры могли провести как и на выход, так и в ловушку.
Спускаться в вонючую дыру не хотелось, но другого пути не было. Или так, или двигаться через Ейр, к Драдору, откуда придётся зайти на территорию Лаустендаля, второго после Фулгура владения по количеству упырей и сехлинов. К тому же эта другая дорога займёт времени если не в три, то в два раза больше, чем под горой.
Подгорый путь был прорублен гномами Севера. Где-то тут таились их древние залы и шахты, прятавшие архитектурные чудеса и проклятые сокровища, тщательно охраняемые всякой нечистью. Маг обмолвился, что наткнулся на один из таких залов и едва унёс ноги от разъярённого некто, смахивавшего на недовеликана. И добавил, что один его друг, также исследовавший Подгорый путь, бесследно сгинул в его недрах.
До верхних помещений никто из ныне живущих так и не добрался, поэтому само их существование для многих было всего лишь мифом, а те, кто верил в него, говорили, что там обитали призраки первого гномьего короля и его окружения. Никто точно не знал, почему гномы покинули свои туннели под Хребтами Цэрлюма, даже они сами. Но северяне придерживались идеи, что на гномов за их алчность и ненасытность обрушилось страшное проклятие, вынудившее их бежать аж до самых Предгорий Фроуда.
О Подгором пути знали все, но мало кто отваживался заходить на него. Только те, кто знал правильную дорогу во тьме. Логнар блуждал здесь четыре дня, пока не выбрался на поверхность. Это не остановило его от возвращения во Флярдхейм этим же путём, и на сей раз он выбрал правильный маршрут, навсегда сохранив его в памяти.
Надо признаться, Лете было интересно слушать болтовню мага об окрестностях. Ей всё было ново и незнакомо, и она уже так далеко зашла, что теперь нескоро вернётся в центральную часть Великой Земли, достаточно изученную ею и обыденную, но родную. Да и всё лучше, чем идти молча, ведь иначе ей бы пришлось глядеть по сторонам, а это оказалось занятием, мягко говоря, не шибко привлекательным. Мрачность туннеля усиливалась острым гнилым запахом неизвестного происхождения, а волшебный кристалл мага выхватывал из темноты влажные, покрытые чем-то вроде грибка стены с гигантскими трещинами, которые внушали опасение, что проход не выдержит веса величественных гор, и они все будут тут похоронены под его завалами.