— Что… простите?
Мужчина улыбается. И его улыбка больше похожа на оскал.
— Вы смотрите в одну точку, кажется, будто и не дышите даже. Вот и подумал, что привидение встретили.
— О-у, нет. Простите, — смущенно улыбнувшись, спешу поскорее отвернуться от Артема, чтобы незнакомец не понял, на кого я смотрю.
— Артур, а вас как зовут, милая незнакомка?
— Аня, — получается сдавленно и сипло. Прочищаю горло. — Простите, Анна.
Мужчина снова улыбается. Видимо, ему кажется забавным мое замешательство.
— Вы с кем-то? — спрашивает, а потом сам себя поправляет. — Простите, маска. Так очарован вами, что и не сразу догадался. Вы участвуете в аукционе?
Кивнув в ответ, чувствую, как щеки заливаются румянцем.
— Прекрасно, — улыбается он. — Значит, есть шанс провести этот вечер в компании прекрасной девушки.
Он так смотрит на меня, как будто сожрать готов. Что-то не улыбается мне проводить вечер в его компании. Уж лучше с тем седоволосым дедулей. Мысли плавно перетекают к Артему. Повернувшись вполоборота, бросаю взгляд в сторону компании Серебрякова. Актриса все так же крутится вокруг него, но взгляд Артема устремлен в мою сторону. Столько неприкрытой ненависти в нем и злости, что дыхание перехватывает. Я понимаю, что заслужила все это, но все равно очень больно.
— Вы в порядке? — спрашивает Артур.
— Да, простите. Я отойду ненадолго, — извинившись, спешу удалиться.
— Обязательно возвращаетесь, — звучит мне вслед. Пока иду в сторону сцены, со мной творится что-то невообразимое. По коже пробегает холодок, и одновременно с этим тело обдает жаром. Спрятавшись в укромном уголке, беру еще шампанского. Пытаюсь алкоголем унять волнение.
Спустя пятнадцать минут ведущий объявляет о начале вечера. Первым номером программы идут танцы. Мужчины приглашают дам, и все кружатся, время от времени меняясь партнерами в порядке очереди. Как участница вечера, я тоже должна танцевать.
Заметив меня стоящей в углу в скромном одиночестве, на танец первым приглашает нефтяник. Улыбнувшись и отставив полупустой бокал, позволяю мужчине увлечь себя на танцпол.
Несмотря на возраст, стоит отметить, танцует мужчина виртуозно. Умело закружив меня в танце, успевает, помимо прочего, вести со мной беседу. Спустя половину трека нашу пару разбивают. Теперь я кружусь в компании высокого брюнета с пронзительно голубыми глазами. Он иностранец, поэтому беседа между нами не особо ладится. Следующим был Артур. Тот самый сероглазый мужчина с леденящим душу взглядом. Как только его пальцы коснулись моей талии, меня будто цепями сковало. Я никак не могу понять, почему так остро и негативно на него реагирую. Ничего дурного он не совершил, а я его уже боялась. Артур что-то спрашивал у меня, интересовался мной, я же отвечала односложно, все это время выискивая взглядом на танцполе совершенно другого мужчину. Но его нигде не было. Песня, наконец, закончилась, ее сменила знакомая мне композиция. Артур даже не думает отпускать меня. Я вижу, как, приблизившись к нам, следующие партнеры, отходят в сторону, направляясь к другим парам. Неужели все боятся этого Артура? Кто же он такой? Прикрываю глаза, пытаясь не расплакаться. Не знаю, отчего мне вдруг становится так плохо. Слова солистки — будто крик моей души…