— Это всё ты сделал? — удивлённо спросила Урра, выглянув из-за двери.
— Шевелись, — продолжая оглядываться, Ака махнул рукой в нужную сторону.
— Что-то не так? — задала она очередной вопрос, словно не догадавшись о проблеме.
— Слишком тихо, — недовольно ответил он. — Стоять! — шикнув, он схватил её за шиворот и дёрнул обратно.
— Ты…
Ака зажал ей рот. Со стороны их маршрута раздавались шаги, которые очень быстро приближались. Он запихнул её обратно за себя.
— Ну надо же… — из затемнённого коридора раздался удивлённый голос.
После этого в более светлую столовую по ступеням из тёмного коридора поднялся тануанец. Тот, чьё появление Ака не смог предсказать и чья одежда практически ничем не отличалась от его собственной.
— Вот кого я точно не ожидал тут встретить.
За шедшим впереди чёрным из полумрака практически бесшумно вынырнули ещё трое, чьи шаги не раздавались ранее. Внешне все безоружны, лишь у самого дальнего и наиболее крупного из-за спины выглядывал двуручный меч. Вместо кожаных плащей — утеплённые и застёгнутые пальто с распахивающимися при ходьбе низкими полами до самой земли. На их лицах извечные тряпичные чёрные маски с полосой для глаз, по которым Ака распознал среди группы трёх мантарцев и превышающего всех на голову нараканца, которому и принадлежал меч. Ака слегка отступил назад и плавно развернул зажатый в правой руке Рассекатель в сторону, чтобы в нужный момент легко обнажить клинок. Говоривший остановился в десяти шагах от беглецов, сложив руки на груди.
— Знаменитый Ака Шара́ни. Я слышал, тебя ищут на другом континенте. Что ты делаешь… — чёрный замолчал и внимательно осмотрел разрушенную столовую, едва заметно постукивая зубами под маской, словно подбирая слова, — …здесь?
— Пошли прочь, — прошипел Ака, глядя в глаза лидеру чёрных.
— Ака… — Урра боязливо одёрнула его за рукав плаща, назвав настоящим именем.
— Всё такой же наглый, — подал голос другой чёрный, а потом хмыкнул. — Не передумал насчёт нашего предложения?
Незваные гости открыто признали, что не ожидали его увидеть здесь. Тем не менее, они не изменили своему правилу и, едва встретившись с ним, вновь запели ту же песню, которую пели уже несколько лет.
— Могу оставить ещё четыре ответа, — Ака вытащил Рассекатель из ножен. — Но до следующих после вас всё равно не дойдёт.
Одновременно с этим безоружные чёрные распахнули пальто, под которыми оказалась схожая с его собственной броня, а также клинки на поясе. Ака догадывался, какая репутация была у него в организации чёрных. За все подобные встречи выжил лишь один его противник. И только для того, чтобы передать красноречивое послание. Но те всё равно продолжали преследовать его, словно ничуть не страшась возможной смерти.