Подступившие слезы не дают мне дышать. Скажи ему, Миа. Скажи, что ты поцеловала его. Признайся и понеси наказание. Но слова застряли глубоко в горле. Бен не виноват в этом. Это я наделала глупостей, не он, и нет никаких причин взваливать это на него, только чтобы облегчить мою совесть. Это было бы несправедливо.
— Хорошо, — наконец говорю я. — Я позвоню ему, и он должен прийти. Может тогда все успокоится.
***
Нет, я его не заслужила. Я бы взбесилась на его месте. Если бы одна из его бывших подружек вдруг объявилась, чтобы с ним встретиться, я бы категорически запретила ему это делать. Но Бен мне доверяет, и с улыбкой наблюдает, как я готовлю наше жилье к приему важного гостя.
— Серьезно? Ты ходишь в обуви дома? — нахмурившись, он заходит на кухню, где я мариную креветки в кайенском соусе, чтобы потом запечь в духовке. Поскольку у нас нет нормальной плиты, только две конфорки, сложно приготовить изысканное блюдо. Смущенно я смотрю на свои балетки.
— Я что, должна босиком бегать по холодному полу? — спрашиваю я. Бен качает головой. Он прислоняется к дверному косяку, скрещивает руки на груди и улыбается.
— Честно, Миа, если бы я не знал… я бы начал переживать. И вдруг ты не заметила — обычно ты носишь эти милые шерстяные носки дома.
Я начинаю краснеть, потому что он прав. Поэтому я наклоняюсь к форме для запекания с креветками, и заливаю все приготовленным соусом.
— Но у нас гости, — бормочу я. — А они у нас нечасто. — Это не должно было звучать как упрек, но как только я это сказала, так и получилось.
— Это недостаток того, что мы живем за городом, — Бен пожимает плечами. — Но преимущество в цене.
Конечно. Здесь дешево, это единственный плюс. Когда–нибудь у нас будет маленькая семья, и мы будем жить в небольшом домике с садом, мы копим деньги на это. Из–за этого нам приходится тратить часы на поездку в магазин или на работу. Но это было общее решение, я с ним согласилась, так что не должна жаловаться.
— Как поживает Джей? Вы же наверняка вчера успели пообщаться.
— Да, конечно. Думаю, хорошо. Он работал в Вегасе и на корабле. Иллюзионистом.
Бен смеется.
— Иллюзионист. В какой–то мере это ему подходит. У него всегда было что–то…
Я поворачиваюсь к нему и поднимаю бровь.
— Что–то… это что?
Бен пожимает плечами.
— Не знаю. Он всегда был не такой, как все.
Да, действительно. Не такой, как все. Когда мы познакомились с Беном в университете, мы были с Джеем вместе. Я частенько плакалась Бену в жилетку, потому что отношения с Джеем были как осень в Шотландии, случалось чертовски много дождевых дней. Бен, как никто другой знает о моих предыдущих отношениях, и именно из–за этого эта ситуация такая сложная для него. От осознания того, на что он идет, по моей коже пробегает холодок. Я бросаю ложку и иду к нему, чтобы обнять.