Кэт, а за ней Рэчел расхохотались.
— Бедная мамочка! — воскликнули они в один голос.
— Жаль, что тебя не будет со мной, — сказала Кэт, — тетя Камми будет скучать по тебе и я тоже.
— Скучать вы будете и без того.
— Мадам, прибыла леди Блэкхерст со своим сыном, — объявил дворецкий.
Беатрис кивнула и обернулась к Кэт:
— Идем, прекрасная леди. Сегодня ты будешь блистать.
Рэчел молча последовала за ними, опустив голову и украдкой в зеркало разглядывая свое отражение. Да, права сестра, и нос длинный, и глаза косые. Чучело.
Двери распахнулись, Камилла и Ронни обернулись. Кэт была встречена радостными и восхищенными возгласами.
— Здравствуй, Трикси, — сказала Камилла, — как твое здоровье? Тебя еще нельзя обнимать?
— Ни в коем случае. Все ужасно и хуже того, обидно, — отозвалась та, — никогда ничем, кроме этой дурацкой сенной лихорадки не болела. Но как только наступает июль… — она развела руками.
— Через несколько недель все закончится, ты знаешь, — успокоила ее сестра, — Кэтти, ты чудесно выглядишь! Ронни, посмотри, какая у тебя красивая кузина.
— Я вижу, — заметил тот, подмигивая Кэт, — Кэт, ты заткнешь всех красоток за пояс.
Камилла укоризненно покачала головой и обернулась к сестре:
— Он нахватался этих модных словечек у своих друзей. Я никак не могу уговорить его не употреблять их хотя бы дома.
— Пустяки, — улыбнулась Беатрис, — он берет пример с меня, и ты это прекрасно знаешь. Правда, Рон?
— У всех понемногу, — засмеялся он.
— Да, кстати, Ронни, могу я попросить тебя об одном одолжении?
— Сколько угодно, тетя.
— Кэт впервые едет на прием. Она оробеет и не будет знать, куда деваться от смущения. Так вот…
— Ничего подобного, мамочка, — возразила Кэт самоуверенно.
— Кэт, вечно ты споришь. Я знаю, что говорю. Так вот, Ронни, когда это случится, будь так любезен, поухаживай за Кэт, пусть она чувствует себя посвободней.
— Не беспокойтесь на сей счет, тетя. Я взбодрю ее так, что потом вы ее не узнаете.
— Ну вот, опять, — фыркнула Камилла, — не выражайся.
— А что я сказал?
— Нет, но почему вы думаете, что я буду смущена? — возмутилась девушка, — мама!
Беатрис чихнула и поспешно спрятала лицо в платок.
— Когда ты начинаешь мне возражать, мне хочется чихать, — сообщила она, — подумай о моем здоровье.
Все рассмеялись.
— Хорошо, хорошо, подумаю, — согласилась Кэт со смешком, — надеюсь, ты скоро поправишься и будешь выезжать вместе со мной.
— Через месяц — возможно. А вообще, я не люблю приемы.
— Пора выходить, Кэтти, — напомнила Камилла.
— Да, — спохватилась Беатрис, — давайте, повеселитесь, как следует, если это возможно. Хотя там так жутко скучно, что меня удивляет, как все до сих пор не заснули.