– Это похоже на письмо из рассказа Эдгара По, – продолжал Моментальный Миллионер. – Помните? Полицейские искали в доме письмо, перерыли весь дом, но так и не нашли, потому что его никто не прятал, оно лежало на самом видном месте! Этот рассказ – прекрасная иллюстрация к одному из принципов Эмерсона. Полиция не нашла письмо из-за нехватки воображения. Или же, если хотите, из-за устоявшихся предубеждений. Они не ждали, что письмо будет лежать сверху, поэтому оно так и не попало к ним в руки.
Молодой человек напряженно, с нарастающим любопытством слушал. Никто и никогда не говорил ему ничего подобного. Как хотелось ему поскорее узнать заветный секрет! Он был уверен, что даже если у миллионера на самом деле нет никакого секрета, то все равно он гениальный рассказчик, умеющий просто и понятно объяснить даже сложные вещи.
Глава 3,
в которой молодой человек учится рисковать и пользоваться возможностями
– Ну вот, а теперь скажите, сколько вы хотели бы заплатить за секрет богатства?
Вопрос Моментального Миллионера застал молодого человека врасплох.
– Даже если бы я и хотел, – промолвил он, – у меня нет ни гроша. Так что я затрудняюсь ответить на ваш вопрос.
– А если бы у вас были деньги, сколько бы вы хотели заплатить? – переспросил миллионер и быстро добавил: – Назовите число, любое число, первое, что придет в голову.
– Не знаю… фунтов сто… Впервые за весь вечер Моментальный Миллионер расхохотался звонким и чистым смехом.
– Всего-то? Да вы не верите в существование моего секрета, что ли? Иначе вы были бы готовы заплатить за него намного больше. Ладно, даю вам еще одну попытку. Назовите другое число. Учтите, это не игра, это очень серьезно.
Молодой человек задумался. Ни за что на свете он не хотел, чтобы Моментальный Миллионер опять начал над ним смеяться, но ввязываться в историю он тоже не хотел.
– Я не прочь сыграть в вашу игру, – сказал он наконец, – но не забудьте, у меня нет ни гроша.
– Не беспокойтесь об этом.
– Но если у меня нет денег, то мои руки связаны! – раздраженно произнес молодой человек.
– Боже мой! – воскликнул миллионер. – С тех пор, как существует род людской, богатые люди увеличивают свое состояние при помощи денег других людей. Ни одному серьезному бизнесмену не требовались деньги, чтобы делать деньги. Я имею в виду наличные. Кстати, у вас должна быть чековая книжка…
Как хотелось бы молодому человеку ответить "нет"! Надо же было тому случиться, что именно в этот день он сунул чековую книжку в карман – непонятно зачем, так как на его счету было ровно 12 фунтов и 28 пенсов, и что хочешь с этой суммой, то и делай. Молодой человек уже собирался солгать, но миллионер проницательно посмотрел ему в глаза, как будто прочел его мысли. Будто признаваясь в страшном преступлении, молодой человек, заикаясь, выдавил: