— Чего надо, смертные? — Прогрохотал демон.
Ответом было ошарашенное молчание. Никто из друзей не верил, что обряд сработает. Весёлое развлечение не слишком трезвых людей привело к неожиданному результату.
Существо терпеливо ждало — сложило жуткие руки на необъятном животе, склонило голову к плечу и насмешливо взирало на «колдунов».
Первым пришёл в себя Андрей. Он сделал небольшой шаг вперёд и спросил, пытаясь говорить уверенно:
— Ты, что ли, помогаешь вернуть в семью сбежавших жён и мужей?
От громоподобного хохота задрожала люстра.
— Я?! Я есть повелитель подлости и подлога! Обмана и тайных мечтаний! Выталкиватель из зоны комфорта и разрушитель моральных ориентиров! Я Бальтадерз, неотразимый в своём величии! Мерзкие людишки, вытянувшие меня из Ада, не испытывайте моего терпения! Нужно кого-то оболгать? Отмазать от уголовного наказания? Развратить монашку? Я могу всё! — Перестав бахвалиться, демон почти нормальным голосом добавил: — Давайте в темпе, быстренько. С вас человеческая жертва, с меня помощь, чики-пуки и расстанемся почти друзьями. У меня своих дел по самые рога.
Друзья рядком плюхнулись на диван.
— Димыч, ты заклинание точно прочитал? — Дрожащим голосом спросил Лёша.
— А то. Не веришь, сам посмотри.
— Что за хрен с горы к нам вылез?
— Это ты, Андрюха, виноват. — Заявил вдруг Саша. — «Сойдёт, сойдёт…» Рисунок кривой, приправа непонятная, флаконы в неправильном порядке лили. Накосячили. Вот оно и материализовалось.
— Так какого лешего оно вообще сработало, если всё неправильно? — Поёжился Дима.
— Дурачьё. — Почти ласково сказал Бальтадерз и неожиданно присел. — А что это вы, свечкой охранный круг рисовали? Парафиновой? Разве не знаете, что в таком деле исключительно воск нужно использовать?
— Да? — Удивился Лёша. — Ну что ж, в следующий раз мы обязательно воском. Ага.
— А следующего раза не будет. — Хмыкнул «гость». — Парафин меня не остановит. Так что власти надо мной у вас нет.
И исчез.
— Я больше не пью. Никогда. — Поёжился Саша. — Это ж надо, какие развесистые глюки! Это у всех так, мужики?
Вкрадчивый голос, шедший словно бы отовсюду, грубо оборвал едва начавшуюся беседу:
— Давно я в человеческом мире не развлекался. Спасибо за предоставленную возможность.
В тот же миг мужчин подхватила неведомая сила и подняла под потолок. Это было последнее, что они запомнили.
* * *
Дима очнулся и понял, что лежит в полной темноте, приняв очень неудобную позу.
Было тепло и как-то влажновато. Головой он упирался во что-то твёрдое и холодное, щека прижималась к мягкому, правда, дурно пахнущему.