— И что это?
— Свиток, капитан. — Джо закинул трубку в корабль. — Письмо на фольге. Обращение к нам.
Первый пилот Айтман поднял свернутое письмо. Глянул на капитана.
— Читайте, первый пилот, — сказал Джо. — Там не очень много букв.
- «Если вы читаете эти слова, значит, вы потерпели крушение и активировали универсальный спасательный комплект, — вслух прочел Айтман. — Теперь вам не о чем беспокоиться. У вас есть всё самое необходимое для жизни. И с каждым днем условия будут улучшаться…»
— Как это понимать? — спросил капитан.
— Думаю, со временем купол будет расширяться, — сказал Джо. — Может быть даже однажды он просто не потребуется. Почти уверен, что эти роботы способны изменить климат на всей планете. Пара сотен лет — и здесь будет вторая Земля.
— Пара сотен лет?
— Вполне подходящее время для освоения планеты. Человечество ведь должно как-то расселяться за пределы Солнечной Системы. Экспансия, величайшая миссия, и всё такое.
— Я никак не пойму, к чему ты клонишь, Джо.
— Читай, Айтман.
- «Сообщаем вам, что на помощь рассчитывать не следует. Данная планетная система помечена как система-ловушка. Всем навигационным компьютерам запрещено приближаться к ее границам ближе чем на 3 световые минуты…»
Капитан вздрогнул:
— Это как же понимать?
— А чего тут непонятного? — сказал Джо. — Нас сделали первопроходцами. Пионерами. Нам выпала честь, мы понесем знамя человечества, на нас возложена почетная миссия — ну и всё такое…
Капитан долго разглядывал невесело ухмыляющегося техника, будто надеясь увидеть в его глаза лукавую искорку, словно желая услышать от него, что весь этот разговор — затянувшаяся шутка, несмешной розыгрыш.
— Теперь наш дом здесь, — сказал Джо. Он обернулся, широко повел руками. — Всё это теперь наше.
— Точно такие ящики есть на других кораблях, — тихо сказал Гриффин.
— Да, капитан.
— По официальным данным, каждый год крушения терпят около трех десятков кораблей разного класса.
— Замечательный план расселения, не правда ли? Раньше мы заселяли одну-две планеты в три года. Теперь каждый год на тридцати планетах будут появляться поселения.
— Здесь еще какая-то приписка в самом конце, — угрюмо сказал Айтман. — «В.З. гл. 1 ст. 28». Что это может означать?
Аза Фишер подняла руку, будто школьница:
— Это ссылка на Библию, — сказала она. — Ветхий Завет, глава 1, стих двадцать восьмой. — Она устремила взгляд к небу и нараспев процитировала: — «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею…»
Первый пилот фыркнул, плюнул на землю и цепко оглядел стоящих рядом женщин.