Брэм рассмеялся.
— Ты действительно верил, что это произойдет? Совет, адепты перемен? Честно, Айс…
— Теперь я знаю, но в то время…
— Что только доказывает, насколько наивным и плохо подготовленным ты был, чтобы сидеть в Совете.
Айс заскрежетал зубами.
— Почему ты не сказал этого? Почему ты просто сказал «нет» и повернулся ко мне спиной? Ты был моим последним гребаным другом. Только… — он задохнулся.
Боже, они не обсуждали это два столетия, и первое, что он сделал — открыл рот и вылил содержимое души, показывая Брэму, какую боль принесла его потеря. В темные дни после ухода Брэма Айс часто чувствовал себя одиноким, задавался вопросом, для чего, черт возьми, ему теперь жить. А теперь об этом должна думать Сабэль?
— Ты предъявил мне ультиматум, Айс. Назначить тебя или перестань быть моим другом. Что мне оставалось делать? Я не мог дать тебе то, что ты искал. Ты бы попытался направить все дела Совета на вендетту против Матиаса. С ним нужно было разобраться, да. Но у магического мира были другие проблемы, о которых ты не заботился. Выдвигать тебя было бы невозможно и безответственно.
Возможно, Брэм прав. Скорее всего, даже. Но Брэм никогда не просил, чтобы остальные члены Совета приняли это предложение. Он просто сказал нет.
— Что сделано, то сделано. Это не имеет значения. Покинь мое жилище. Я верну твою сестру, как только мы закончим разговор. Присоединение к Братству Судного Дня было ошибкой. Думаю, мое участие подошло к концу.
— Айс, черт возьми, нет.
Брэм был готов ударить его.
— Братья Судного дня нуждаются в тебе, — добавила Сабэль.
Он фыркнул, негодование жгло вены.
— Да, тебе же нужен твой раб, так же, как и в твои ранние дни в Совете. Бьюсь об заклад, ты никогда никому не говорил, что я провел большую часть твоих исследований или написал много твоих речей.
Брэм помолчал, отвернулся. Айс увидел удивление на лице Сабэль.
— Я достаточно хорош, чтобы надрывать для тебя спину, но недостаточно хорош, чтобы быть рядом с тобой в политике или семье. Миленько.
Брэм выругался, затем посмотрел ему в глаза.
— Нет, это не мило. Но это реальность. Совет смеялся бы над твоей номинацией двести лет назад, а сейчас магический мир выиграет от того, что Сабэль соединится с Луканом. Мы не можем позволить Матиасу попасть в Совет. Но ты мне нужен. Нам нужны хорошие воины, Айс. Я признаю, что ты самый бесстрашный. Лучший.
— Пожалуйста…
Сабэль обняла его за руку и сжала.
— Не отказывайся от дела.
Клянусь Богом, они слишком много требовали от него. Оставаться там, где не хотели его присутствия, но он был нужен? Оставаться во благо чертового дела, где его заставляют наблюдать за ведьмой, которую он любил, с другим?