Что теперь? Айс думал, отступая назад, пока не наткнулся на силовое поле. Больше некуда идти. Он не смел смотреть на Сабэль, на страх, который, как он чувствовал, сотрясает ее.
Внезапно Матиас засмеялся, словно это была скрипучая пародия на радость. Звук сочился угрозой и презрением.
— Ты не можешь убежать от заклинания. Оно настигнет тебя.
Черное облако начало окружать Айса. Он стиснул зубы, готовясь оставаться сильным против любых мучений, которые оно принесет. Он не проявит слабости и страха. Если это конец, если он никогда не покинет кольцо живым, Айс хотел умереть так, чтобы Матиас точно знал, что Рикард чувствует.
— Пошел ты.
— Так ты уже говорил раньше. Сейчас…
Матиас улыбнулся, когда облако задушило Айса, поглотило его, забрав его зрение, способность дышать и надеяться. Он ахнул, схватился за горло, нуждаясь в воздухе. Не было ничего. Сабэль закричала, хотя это было вдалеке. На мгновение Айс был рад, что она не связалась с ним. Не нужно будет оплакивать его, когда он уйдет.
Злое пламя, которое наслал Матиас, приближалось, и волшебник насмехался:
— Давайте встретимся с настоящим Айсдернусом Рикардом.
Что, черт возьми, это значит?
Облако прильнуло к нему, паря над лицом. Айс продолжал задыхаться от головокружения. Паника от нехватки воздуха. Разумеется, в любой момент он вырубится, умрет прямо у ног Матиаса, когда облако парализовало его так, что он не мог пошевелить и пальцем.
Но мгновение спустя оно прошло через него. Он в отчаянии вздохнул и упал на колени, когда черная масса продрейфовала по стене, безвредно цепляясь за потолок.
Матиас повернулся.
— Невозможно!
Он протянул руку к облаку и снова швырнул его в Айса. Еще раз оно окутало волшебника, отрезав воздух, свет, надежду. Затем покинуло его, бесцельно плавая в замкнутом силовом поле. Почему оно не вцепилось в него, как в Брэма? Почему, черт побери, не убило его?
— Что это значит? — услышал он, как Сабэль задает вопрос.
Айс рискнул взглянуть на нее. Она выглядела бледной, обеспокоенной, когда повернулась к брату, неистово требуя ответа.
— Я не знаю, — пробормотал Брэм. — Оно вцепилось в меня и не отпускало. Почти мгновенно я почувствовал… гнев, высокомерие. Самые мерзкие мысли в голове. Потом я ничего не помню, пока темная целительница не пришла ко мне.
— Матиас неправильно произнес заклинание?
Брэм усмехнулся.
— Я думаю, что он хорошо помнит и безжалостно использует его.
— Что за чертовщина, — Матиас сжал кулаки, его голубые глаза взорвались яростью. Ярость сделала впалыми щеки. Пот струился по груди и прессу.
— Это невозможно!