Она отвела глаза.
— Я не знаю, что сказать.
— Ты не знаешь связующих слов? Не чувствуешь их?
Это возможно?
— Я знаю их, но мудро ли говорить их… Большинство колдунов не благословлены инстинктом, ты же знаешь. Мы должны выбрать. Ты и я… мы провели наедине едва ли час, пока боролись за Брэма или спасались бегством.
Что-то в его груди смягчилось, как расплавленное масло. Сабэль не говорила «нет», она была слишком взволнована. Брэм был ее приоритетом, и это справедливо. День был мучительным. Настойчивость не поможет, и, как бы он ни жаждал ответа сейчас, может быть, ожидание убедит ее соединиться с ним.
— Сабэль. Моя принцесса…
Чистое благоговение закипело в его груди и резонировало в тоне. Он надеялся, что девушка понимает его искренность. С сегодняшнего дня никто никогда не будет для него важнее.
Она всхлипнула от его слов, уставившись на него в мучительном замешательстве, которое разорвало ему сердце.
— Тсс.
Айс поцеловал ее в лоб.
— Я произнес Клятву. Ты же знаешь, что я никогда не смогу причинить тебе боль, всегда поставлю тебя выше себя. Если тебе нужно время, чтобы узнать меня…
— Да, но…
Голубые глаза стали печальными.
— Даже если бы ты был моей парой и любовником, мой брат никогда бы не дал своего благословения.
— Тебе оно нужно?
Он спрятал золотой локон за ухо и погладил по щеке.
— Ты взрослая ведьма, способная принимать собственные решения. Брэм, возможно, будет не в восторге. Я тоже не в восторге от того, что этот ублюдок — брат моей пары, но…
— Остановись! Какая бы вражда ни была между тобой и Брэмом, это не имеет значения. Он заставил меня пообещать, что я не возьму пару без его благословения. Я не нарушу эту клятву.
Он в недоумении уставился на нее.
— Ты прошла превращение. Ты взрослая. Конечно, ты не позволишь брату принимать решения за тебя. Чего ты хочешь?
— Не оттолкнуть брата. Мне будет только восемьдесят пять в следующем месяце…
«Так молода?» Айс вздрогнул. Ему было почти двести пятьдесят. Еще одно препятствие…
— Это делает тебя молодой, но не глупой. Ты хочешь сказать, что, даже если ты в меня влюбишься, то никогда не ответишь на Клятву и не возьмешь меня как пару?
— Это не так просто.
Он заставил себя убрать руки с ее талии и отступил назад.
— Просто " да " или «нет», принцесса.
— Ты не понимаешь. Моя семья, все, кого я знаю… связывание запрещено до тех пор, пока кандидат не будет одобрен семьей.
— Запрещено? — взревел он. — Как только Клятвы произнесены, их не вернуть. Связывание скрепляется печатью. Знаешь же?
— Да, — призналась она. — Но, у Избранных… все по-другому.