Арина, оглядываясь на свою измученную лошадь, которую вёл следом мускулистый детина, шла где-то в середине большой процессии рядом с Ири, Ларой и Бри.
Сиреневое небо насыщенным цветом заката красиво оповещало, что день подошёл к концу. Арина словно прощалась с ним, а ещё со спокойным черничным морем, вдыхая полной грудью солёный воздух, стараясь унести как можно больше в неприветливый дворец. Она услышала восторженные возгласы и чуть не налетела на Крис устало шагавшую перед ней.
Весь пляж перед ними до самого моста заставили горящими свечами, оставив лишь узкую дорожку, по которой можно пройти лишь одному. Все невольно расступились, пропуская вперёд Ири. Она оглянулась, не понимая, что ей делать и только увидев улыбающееся лицо Бри, смело шагнула вперёд.
Там, на том конце этой тропинки, на мосту тоже горели свечи, и на их фоне все букеты, которыми украсили мост казались неестественно голубыми, а фигура Ричарда в белом костюме сказочным миражом.
Под протяжные звуки скрипок Ири шла спокойно, распрямив плечи и подняв голову. В гордом одиночестве она дошла до того места, где эта выложенная для неё одной дорога поворачивала под прямым углом к мосту и как солдат остановилась и развернулась на месте, лицом к принцу.
Арина видела, как в глубоком вздохе поднялись и опустились её плечи. Музыка стихла. В вечернем воздухе звонко стрекотали цикады, шумело море, набегая на берег мягкими волнами.
— Я не имею права ступить на эту землю, — сказал Ричард с моста. Голос его едва заметно дрожал. — Но сегодня ты не заставишь меня остановиться.
Он сделал шаг на песок, не оглядываясь на охрану, но она не шевельнулась. И медленно, но уверенно он пошёл ей на встречу.
— Я всегда это знал, но сегодня, хочу чтобы это узнала ты и весь мир, — сказал он громко. — Я люблю тебя, Ири, Её Величество Королева острова Дрим, повелительница Лесных Фурий. И прошу, чтобы ты стала моей женой.
Он встал на одно колено и протянул ей раскрытую ладонь. Она молчала недолго, но секунды эти, наверно, показались Ричарду вечностью.
— И я люблю вас, Ваше Королевское Высочество принц Ричард, эрцгерцог Адорский, — сказала она чётко и ровно, не запнувшись, не дрогнув, не задохнувшись от волнения. — Я согласна.
Петарды с визгом взлетели в небо и огласили округу грохотом и разноцветными всполохами огней. Ири надела на палец кольцо под радостные возгласы народа и только два человека в этой ликующей толпе едва сдерживали рыдания — Арина, молча глотавшая слёзы и Лара с безумным от горя лицом, причитавшая «Нет, нет, нет!»
Никто, кроме Ричарда не посмел спуститься с моста, но с этой стороны все уже сбились в кучу, поздравляли, обнимались, висли на шее то у Ири, то у Ричарда. Он оглянулся, словно искал кого-то в этой толпе, и встретившись глазами с Ариной долго смотрел на неё.