Жрица храма, в чёрной одежде усиленно делала вид, что их потрёпанный вид есть нечто обыденное и не вызывает у неё никаких вопросов.
— Я хочу сделать заявление, — громко сказал король.
— Богиня готова выслушать вас, Ваше Величество, — смиренно склонила голову жрица.
— Я, Король Затерянных Островов Варт Третий перед лицом богини и своих подданных прекращаю беззаконие в отношении женщин. Уравниваю их в правах с мужчинами, — Арина суфлировала стоя рядом. — И признаю право каждой матери воспитывать детей, что она родила.
Пламя лампады взвилось вверх, и толпа зрителей сдержанно охнула.
— Богиня приняла ваше волеизъявление.
Он сделал несколько шагов вперёд, оставив Арину.
— И я хочу сделать личное заявление, — сказал он тихо.
— Богиня готова выслушать вас.
— Я обещаю, что с женщиной, которую я назову своей женой, я ничего не сделаю против её воли.
— Хитрец, — сорвалось у Арины с губ, но так тихо, что этого никто не слышал.
И пламя снова взметнулось вверх, и король отпрянул, оказавшись к нему слишком близко.
— Богиня приняла и этот обет, — всё так же монотонно отозвалась жрица. — Есть ли женщина, которую вы готовы назвать вашей женой?
У Арины перехватило дыхание. Что если сейчас он назовёт её имя?
— Лара? — удивлённо произнёс король.
Все стояли от него слишком далеко, чтобы видеть то, что увидел он.
Пламя третий раз взметнулось, ослепив. А потом из темноты за алтарём отделилась тень.
— Ты никому больше не сделаешь зла, не потому что обещал, а потому что умрёшь, — произнесла девушка и стремительно бросилась к нему.
Арина увидела остриё, пронзившее короля и выступившее у него из спины. Она оцепенело смотрела как он схватил Лару за руку, ещё сжимавшую орудие. Как она рванулась, но оступилась и упала.
Король рухнул на колени и неловко завалился на бок. И Арина увидела, как из-под головы Лары растекается тёмное пятно.
— Нееееет!
Пламя всех костров полыхнуло с такой силой, что Арина прикрылась рукой. И первое что увидела, опустив руку — пустая мраморная глыба. Там, где только что было изображение богини лишь пляшущие блики пламени на отполированном куске мрамора.
А над безжизненным телом Лары стенающая девушка.
— Нет, нет, Ларочка, пожалуйста, нет, — причитала она, то тормоша её, то прижимая к груди худенькие руки.
— Вера? — из-за спины Арины вышел Андрей и бросился к плачущей девушке.
— Вера, — он присел рядом, и она повернулась и зарыдала у него на груди.
—Она не могла умереть. Она не должна была умереть, — всхлипывала она.
Че склонился над королём, прощупывая пульс на шее, устало вздохнул, поднялся и переместился ко второму трупу.