Слёзы проступили у неё на глазах, но она сдержалась.
— Это было самое чудесное в мире создание. Мы с мамой в ней души не чаяли. Но отчим был в ярости, что родилась девочка. Целыми днями он был недоволен, и теперь его злость на «женское царство» выплёскивалась и на меня. А я как на грех заболела. Постоянно теряла сознание. Синела и падала в обмороки. Зимой, на раздолбанном уазике скорой помощи меня увезли в город на обследование. И мама махала мне рукой на прощание, стоя на обочине в сугробе и держа на руках замотанную в шаль Ларочку. Такими я их и запомнила. Навсегда.
Она смахнула слезу, но не замолчала.
— Пока я лежала в больнице, где у меня выявили врождённый порок сердца, отчим избил маму и выгнал в мороз на улицу. А сам мертвецки пьяный завалился спать. Он сам нашёл её утром, в сарае, укрытую старыми тряпками, прижимавшую к груди ребёнка. Она уже умерла от внутреннего кровотечения, а Ларочка ещё была жива, только сильно простудилась. Он нёс её двадцать километров до больницы, но её всё равно не смогли спасти. Но она боролась…
На последних словах её голос сорвался, и она замолчала.
— Я не имел права этого предлагать, — продолжил за неё рыжий.
Арина не заметила, как он появился и когда, она вообще никого не видела, кроме Веры. Ни застывшего в ногах кровати Макса, ни замершего у окна Че, ни Андрея с его хмурым взглядом.
— Но тогда, не зная, как её утешить, я предложил ей придумать мир, и обещал, что малышка не умрёт, а попадёт в него.
— И я придумала. — Верочка открыла глаза и вытерла руками слёзы. — Я хотела, чтобы он был красивым и сказочным, но настоящим. Я придумала для неё семью, и Затерянные Острова.
— А я не мог нарушить своё обещание, — рыжий снова стоял, подпирая плечом стену. Он тяжело вздохнул.
— Только забыл предупредить, что всё, что я не придумаю, будет дополнено моим подсознанием.
— И твоими рисунками, и твоими мечтами, и твоими мыслями. Я предупреждал, что это невинное дитя не обязательно вырастет хорошим человеком. Объяснял, как мог, ведь тебе было так мало лет. Только ты выросла и перестала меня слышать.
— И умерла, — сказала Верочка.
Арина перевела взгляд на Макса.
— Да, это был самый страшный день в моей жизни.
— Но ты не виноват, — уверенно сказала девушка. — Это я тебя едва не убила.
— Я даже и представить не мог, что ты не знал моё официальное заключение, — вмешался Че. — Ишемический инсульт. Не оперированная тетрада Фалло. С таким пороком сердца живут максимум до 12 лет. Удивительно, что она вообще прожила так долго. Она умерла до того, как упала. Даже не так. Она упала, потому что умерла. Вера, почему тебе не сделали радикальную коррекцию?