Она заполнила свои бумаги в коридоре и уже собиралась заходить в кабинет, когда суетливый паренёк, занявший очередь где-то в хвосте, попросил у неё ручку. Дорогая ручка с насыпанными в прозрачный корпус кристаллами Swarovski, подаренная ей подругой, к несчастью осталась у неё в руке и, скрепя сердце, она всё же её протянула. Процедура прошла быстро, и когда она вышла, парень ещё писал. Она присела напротив, но он только покивал в ответ — Сейчас, сейчас, я быстро! — и продолжил свою писанину. Она нетерпеливо ёрзала, смотрела на часы, покашливала, но вместо того, чтобы вернуть ей ручку, он вдруг начал задавать вопросы: Где ты такую взяла? А у нас такие продаются? А дорого стоит? И Арина нервничала, и не знала ни как вернуть свою собственность, ни как прекратить этот допрос, ни как вообще справиться с этой ситуацией, когда на документы парня вдруг легла мужская рука.
— Слышь, писатель, на возьми мою.
Че — Конечно, это был Че! — положил перед ним золотой предмет больше похожий на произведение искусства. На гравировке корпуса под крокодиловую кожу сидели две рептилии, покрытые блестящими камнями, сверля друг друга зелёными глазами.
— Эксклюзивная перьевая ручка Картье с мотивом «Крокодил». Жёлтое золото, пятьсот бриллиантов, четыре изумруда, цоколь из хрусталя. Стоит сто двадцать девять тысяч долларов. Куплена в Лондоне на Оксфорд стрит. Я ответил на все твои вопросы?
Парень нервно сглотнул и передал Арине её ручку.
— Ты забыл сказать спасибо, — сказал Че, убирая свою обратно в карман.
— Спасибо, — слабо выдавил парень.
Че подал Арине руку, помогая подняться. В тот момент и сомкнулись его челюсти хищника на её запястье. Он пропустил её впереди себя и в узком многолюдном коридоре налоговой инспекции мгновенно образовался свободный проход.
Она так и не спросила, что привело его в тот день в это государственное учреждение. Тогда, рассмеявшись, он сказал, что это не настоящий Картье. Потом Арина узнает, что у него нет ничего ненастоящего.
— Хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Он вылез из машины, которая так и не завелась, подал ей сумку, взял букет. Коротко пикнул сигнализацией, протянул ключи. Он уже всё решил, он не примет отказа.
— Предлагаю тебе себя в качестве водителя, чтобы не нарушать распорядок твоего рабочего дня. Буду возить тебя куда скажешь, ждать, носить твои покупки.
Он сделал два шага к своей машине и развернулся, когда она так ничего и не ответила.
— Поехали, я не сделаю ничего, что ты не захочешь.
Он припарковался прямо на проезжей части и включил аварийку.