— Какого ж хрена ты молчишь? — выругался Че. — Тащи сюда свои листья, и ещё спирт, если есть.
Бабка снова недобро глянула, но послушно вышла. Мальчишка застонал, едва она убрала руки. Королева в отчаянии закрыла лицо, девушка на скамейке уронила голову на колени и заплакала.
— Ну, разнылись! — пробубнил Че, не поворачиваясь. На тонкой полоске кожи какой-то рептилии он точил скальпель. — Была бы моя воля, выгнал бы обеих.
Королева принялась успокаивать вторую девушку.
— Бабку бы оставил. Листья коки, которые она жуёт, содержат кокаин, но в спиртовом растворе он будет действовать как местный анестетик. — пояснил Че и продолжил, несмотря на то, что она вернулась: — Бабка пусть ассистирует.
Че мял сочные листья коки и заливал их спиртом, а потом мял новые и добавлял, добавлял, пока они не закончились. Полученным раствором он намочил тряпку и обмотал ей ногу пацана, потом полил сверху. Потом снял тряпку и ещё несколько раз пролил.
— Ну, понеслась! — наконец сказал он и взял скальпель.
Макс изо всей силы старался не смотреть туда, где шла операция. Он держал парнишку за горячие плечи, а когда он дёрнулся и громко закричал «Аааа!» сунул ему в рот палку. Он понимал, как это жестоко, но понимал и то, что выбора нет. К счастью, парень действительно потерял сознание. Че матерно и громко высказывал своё мнение о народной медицине, знахарстве и этих «бабкиных примочках», но потом сосредоточенно затих и Макс слышал только его шумное дыхание.
— Ну, давай, бинтуй, знахарка, — наконец, сказал он, и Макс выдохнул и только тогда понял, что всё это время боялся дышать.
— Меня зовут Нуби, и это имя не каждому положено знать. Но ты достоин, туземец, — важно сказала она, закончив перевязку.
— Давай не мели языком, — огрызнулся Че. — И толки свои волшебные корешки. Ребёнку нужны свежие антибиотики.
Они вышли в предрассветное утро, серое, влажное, наполненное уханьем и протяжными воплями птиц.
— Я бы сейчас закурил, — сказал Че, осматривая свой заляпанный кровью халат.
— А я бы поспал, — сказал Макс. — Если меня сейчас опять затянут на эту дыбу, я уже готов к тому, что усну и свалюсь.
— Да, брось, я же вчера продержался, — хмыкнул Че.
И Макс с уважением посмотрел на его худощавое лицо, на густую бороду с редкими седыми волосками, на багровый кровоподтёк на скуле, на ссадину на лбу. Заглянул в сухие покрасневшие насмешливые глаза.
— Не паникуй, брат, продержимся! — сказал Че и вернулся в дом.
Макс слышал, как мальчишка закашлялся, слышал женские голоса, они множились, отзывались в его голове эхом, звенели в ушах на одной высокой ноте. Макс понял, что уснул, привалившись спиной к стене, только когда Че пнул его ногой.