Дорога обратно показалась Максу в два раза дольше, чем дорога туда. Мун тоже устала. Он проводил её до самых дверей, когда над бамбуковым городом уже вставал рассвет.
Поспать уже не удастся, но вот принять душ перед новым трудовым днём не помешает. Он повернул к своей веранде и резко остановился — на пороге сидела королева.
— Не хочу знать, где ты был. Просто передай своему другу, что мне нужна его помощь.
Только сейчас он обратил внимание как беспомощно она прижимает к себе согнутую в локте руку.
В последнее время ей пришлось несладко. Бри не уехала, сославшись на то, что тоже могла заразиться лихорадкой. Она осталась ухаживать за сыном и рассказала ему правду о его происхождении. Ири пришлось самой улаживать все вопросы с королём, а потом и с мальчиком, который именно на неё сильнее всего обиделся, что ему врали. И хотя Ири самой было всего шесть лет, когда его привезли на остров, она с терпением и достоинством вынесла все его нападки. Вроде он успокоился, но до конца её не простил.
Не облегчала ей жизнь и мать. Благополучно промолчавшая в тряпочку во время всех их разговоров с сестрой, теперь она целыми днями пилила Ири за эту эпидемию. Она у неё виновата оказалась во всём. В том, что нет денег, а торговля заморожена. В том, что в низину после ливневых дождей сошёл сель и часть плодородных земель вместе с урожаем оказались похоронены под слоем грязи и камней.
Даже в том, что королю, лично присутствовавшему, когда его первенцу делали татуировку, соврали, что мальчик умер. Ей страшно даже подумать о том, что он сделает с Бри, когда раскроется тайна. Ведь он не на шутку горевал. И в том, что король до сих пор в неведении тоже виновата Ири.
Ири молчала, и только скулы на её впалых щеках становились острее и жёстче, а губы сжимались плотнее.
— Почему же вы сразу не обратились к врачу? — удивился Макс, когда она с трудом встала.
— Я не могу к нему зайти. Ты сам поймёшь почему.
Он оставил королеву на пороге и без стука вошёл в комнату Че.
— Че, — тронул он его за ногу, привыкая к полумраку.
Голый Че лежал на кровати навзничь. Он резко поднял голову, не понимая спросонья чего от него хотят. Промычав что-то неразборчивое, с его плеча на подушку перекатилась Бри. Макс с недоумением уставился на её покрытую шрамами спину.
— Что случилось? — Че сел и прикрыл обнажённую женщину простыней.