Неплохая задача, требующая от молодого герцога проявить жесткость и умение приказывать, одновременно с чуткостью и правильным посылом. Если справится, значит можно наконец-то начать обучать его всерьез. А то до этого оставалось только надеяться на его личных порученцев, что должны были бы, случись что, правильно воспитать хотя бы внуков, раз уж сын вышел таким непутевым.
Да и Шааль, чего уж там, не придется отбраковывать.
Ему нравилась черная кожа Шааль, что бы отец его ни думал по этому поводу. Именно экзотический цвет этой самой кожи, особенно когда женщина полностью обнажалась, заворожил его когда-то в достаточной мере, чтобы проявить к ней интерес. То ли тут сыграла роль его скованность, не дающая завязать нормальное знакомство с девушками его круга, то ли полная доступность верной служанки, то ли то, как она брала инициативу в свои руки, буквально зажигая страсть в сердце его.
В любом случае, Сигизмунд не был против ее намерений, хоть и прекрасно понимал в глубине души, что пожелай она вскружить ему голову, то совсем не стала бы ждать даже того намека на инициативу, который он проявил тогда. Но ему действительно нравилась ее кожа, нравилось касаться ее и нравилось смотреть на то, как она контрастировала с его собственной. Было в этом нечто, что просто сносило юноше голову, не давая думать ни о страхах, ни о тревогах, ни о своих обидах. Именно это было главным, а не ее красота и его неожиданное пристрастие к экзотике.
В ее объятиях он почти никогда не видел своих кошмаров. Сильных, по крайней мере, не видел. Сейчас же, когда то, что пряталось во снах его, было стерто с лица мира, он мог признать себе, что ему попросту откровенно нравится его чернокожая служанка. Не как невеста, он прекрасно понимал, что обвенчаться нужно будет с той, что будет того достойной. Но Шааль была все же кем-то большим, чем просто мимолетной страстью... Кто-то наверняка посмеялся бы, но для Сигизмунда она была боевым товарищем, прямо как в тех книгах, которые ему иногда читала тетушка Маклин. Правда, она могла не только защитить его в бою, но и вознести на сами небеса всего несколькими движениями бедер или губ, что только добавляло прочности подобным странным отношениям.
Стоило ему только пообещать, что он не оставит ее и страх в ее сердце исчез, растворился без следа, словно круги на воде. По правде сказать, он почти полностью пропал, стоило им только добраться до дома, узнать последние новости и понять, что состояние его отца уже стабилизировали. Но это было именно почти, ведь где-то в самой глубине ее души, этот страх по-прежнему был, продолжая пускать свои зловонные корни в саму суть всегда спокойной и собранной женщины.