А потом пришло полнолуние, и всё потеряло смысл. За день до полной луны меня скрутило нескончаемой судорогой. В голове потяжелело, вздулись вены, кости начало перемалывать ещё с утра.
– Убирайся, – приказал я Марине, которая с улыбкой готовила блинчики. – Теперь я не шучу.
Почему-то она не воспротивилась, только уточнила:
– Когда я смогу вернуться?
– Послезавтра, – прохрипел осипшим от боли голосом.
Марина уехала, а я заперся в комнате, которая, черт возьми, насквозь провоняла Кирой. Этот запах не вызывал во мне ничего, кроме отвращения. Я смотрел на потолок, отсчитывал секунды до конца. В ушах звенело, кровь вскипала в венах. Каждая клетка тела молила о смерти. Боль не утихала, лишь нарастала. Тело словно прокалывало раскаленными иглами, кожу будто бы рвало на лоскуты. Каждый новый вдох опалял легкие.
Монстр во мне жаждал вырваться на свободу и утопить мир в людской крови. Сухожилия наматывало на невидимые жернова.
Так плохо мне было лишь однажды: в первое своё превращение.
Незавидна судьба оборотня: расплачиваться за потерю Стража возобновлением пытки.
А потом потемнело, и на волю вырвался волк. Я смотрел на мир его глазами, дышал его воздухом. Он когтями царапал стены, ломился в дверь всем телом, выл от тоски и своего безумия. Он скулил как жалкая дворняга и бессильно падал на пол, пытаясь залечить раны, которые ставил себе сам.
Да, если человеческая моя половина научилась мириться с потерей Киры, то волк – нет. Он, без сомнения, уничтожил бы любого, кто помешал ему достичь возлюбленную.
Хвала небесам, волк был надежно заперт в звуконепроницаемой комнате особняка.
Всё следующее утро я пролежал будто парализованный, не в силах двинуть ни одной конечностью. Руки, изодранные в кровь, дрожали. На стенах и полу обнаружилась кровь: зверь драл свои лапы зубами, пытаясь вырваться из плена бренного тела. Зверю было тяжелее моего, но именно мне пришлось расплачиваться за его страдания.
Только к полудню я сумел выползти в гостиную, шатаясь, по стенке, как смертельно больной. Я пытался подняться по лестнице к себе, когда зазвонил телефон.
– Да? – спросил сипло, на последнем дыхании. – Что?.. Где?.. Кто вы, черт побери?!