Это был ежегодный день празднования победы в долгой кровопролитной войне. Той самой, из которой я вышел победителем и стал первой значимой фигурой, даже популярнее тогдашнего короля. Старый маразматик забил болт на всех, кроме себя. Тратил бешеные суммы на собственную охрану и двор. Из-за его нерациональной политики светлые расы подняли головы и осмелили напасть на нас.
По результатам победы, много лет назад в этот же день, я должен был получить награды и повышения. Но король облажал в последний раз, выделив крупную сумму денег и дав земли на окраине. Я выразил недовольство по поводу подобной «щедрости» и меня поддержали все высшие военные чины.
И вот я тот, кто есть, новый легитимный правитель огромной страны, что раскинулась на пол континента, а остальная половина шлёт мне «подарки». Странные эти светлые, хотя какая разница, как они называют дань?
Я сижу на троне, возвышаясь над огромным подобием амфитеатра. Над головой звездное небо, а на сцене представления сменяют друг друга. Гладиаторские бои рабов, танцевальные представления полуголых девушек, которых после растащат аристократы по гаремам: торговцы знают, как прорекламировать свой товар.
Всё это слабо развлекало меня, давно уже приелось. Я скучал по битве, по крови врагов на своих руках. Все эти игры с Героям так, временное решение.
— Я пойду к себе, — сказала девушка слева от меня и ушла, даже не посмотрев в мою сторону. Я испытал гнев, но тут же его подавил.
— Я, конечно, всё понимаю, — сказал сидящий справа от меня молодой крепкий мужчина. Я доверял своему другу Аверию, потому он мог сказать мне то, что никто другой не рискнул бы. — Она из древнего рода, что не раз роднился с монархами. Так же её семья верна тебе, богата, имеет большое влияние в обществе. Это идеальная партия для тебя, не спорю. Но не слишком ли много ты позволяешь Кассии?
Я сжал кулаки, но промолчал. Я действительно многое ей позволял, но причин сказать не мог.
— Не драматизируй, она просто ушла с праздника, — наконец ответил я как можно более непринуждённо.
— Да, но как она это сделала? Тебя ничего не смущает?
— А должно? — я удивленно посмотрел на друга.
— Как знаешь, как знаешь, — тот лишь пожал плечами.
Черт, всё я прекрасно знал. Кассия не следовала этикету, точнее, не до конца. Она должна была коснуться меня и посмотреть в глаза, когда говорила об уходе.
— Поговаривают, что вы спите раздельно, — снова подал голос Аверий.
— Ты решил вывалить на меня все сплетни слуг?
— Если бы только слуг, — задумчиво протянул он. — Ты должен быть с ней строже.