Я поморщился.
— Устал я от лести. И так знаю, что не посмеют предать. Иначе закончится их путь. Окончательно и бесповоротно.
— Да дай ты им радость прикоснуться к тебе, жалко, что ли?
Я оглянулся на Аверия с удивлением. Ну конечно же, он шутил. Улыбка расползлась по его лицу, как гадюка в траве.
— Ха-ха, очень смешно, — равнодушно сказал я. — Я не бог, чтобы давать благословения другим. Не бог, чтобы уверять других в благосклонности к ним. Лишь могу воздать по заслугам, как божество. А для этого не обязательно заглядывать ко мне в рот.
— Ты совсем стар стал, — вздохнул Аверий. — Помнишь, как мы мечтали в юности?
— Помню. И что мечты стали явью — тоже понимаю. Только не этого я хотел, как оказалось.
— Так отдай трон старшенькому, а сам развлекайся на пенсии.
— Чтобы он всё развалил? Он недостаточно мудр ещё. Нужно время. Всему своё время. Пусть пока нагуляется, да и не стремится он к власти.
— Какой демон не стремится к власти? — задал риторический вопрос Аверий. Я лишь вздохнул. — Кстати, ты паренька вот такого роста не видел здесь?
Он показал примерный рост, совпадающий с недавно ушедшим мальчишкой.
— Видел, — я махнул рукой в сторону прохода, куда тот сбежал.
— И как он тебе? Что скажешь?
Я удивленно приподнял бровь.
— Это мой второй, младшенький, — добавил демон с виноватой полуулыбкой.
— Ясно. Странный он.
— И быстро ты это определил?
— Если бы даже рта не раскрыл, и так ясно. Не боятся дети демонов взрослых. Только тех, кто сделал им больно. Этот же испугался, ни намёка на радость или интерес, хотя узнал меня.
Аверий покачал головой.
— Недолго он проживёт. Только два сына у меня, и то один из них бракованный. Тьма не благоволит мне.
— Всё настолько плохо?
— Гуманист хренов. Не хочет людей убивать, пить их кровь. Даже на проступки слуг смотрит сквозь пальцы и прикрывает их. Ой дурак! Чудо, что жив ещё. От этого лицемерного скота нельзя ожидать ничего хорошего, но сколько бы я это сыну не говорил — он отказывается верить.
— Как звать-то его?
— Теурий…
* * *
Рядом со мной была Илина в роли наставника. Она следовала по пятам, но не вмешивалась, если не считать редких вздохов, качаний головы и щелчков языка. Она всем видом показывала, что недовольна моими успехами, но снисходительно молчала. Я же наблюдал за группой гоблинов из засады. Если я сейчас убью этих в количестве тридцати двух, то смогу пойти на третий уровень Подземелья.
Мой новый навык [Улучшенная стрельба] был на первом уровне. Я всего лишь случайно схватил разом две стрелы и выстрелил впопыхах, как система дилинькнула. Как я после выяснил, все звуки и картинки были исключительно в моём мозгу.