— А сканирование что показало?
— Сканирование не проводили, бояться вызвать детонацию оружия на корабле.
— Да там бы давно все, что могло, детонировало! Артем, признайся, там ведь нет оружия? Так?
— Извини, не знаю. А знал бы — не сказал.
Девушка раздраженно кинула снимки на стол, но промолчала. На столе стыл кофе, доносились с улицы мимолетные едва различимые обрывки разговоров охотников, стучал пальцами по столу Артем, дожидаясь неведомо чего. Хотя нет, он то точно знал, что это такое, а не знал, так догадывался. Ему нужно было лишь подтверждение ею догадки, причем подтверждение не метафизика, а эзотерика.
Марина взяла в руки кружку и сделала глоток — кофе был отличный. Интересно, какие еще сюрпризы ожидать от охотника? Вышивает крестиком? Она снова осмотрела его, желая найти хоть что-то, к чему можно будет придраться. Но нет, он был практически безупречен, даже выглядел моложе своих 33… Девушка пыталась вспомнить выписки из его личного дела, которое она изучила после их первой встречи — и снова ничего. Только бардак в фургоне…
— Слушай, а где ж ты тут спишь?
— Интересуешься, потому что хочешь составить компанию?
— Рисса… Такое может быть при большом скоплении Риссы. Скорее всего тайная секта магов-отступников. Если мы их обнаружим, будем обязаны сообщить представителям Церкви нашей Единой и Единственной.
Он перестал барабанить пальцами по столу и посмотрел ей в глаза:
— А если не обнаружим?
Девушка лишь пожала плечами. Но ближе к вечеру она почему-то снова вспомнила этот разговор.
Рисса — так называли силу духа, на эсхи. Самой маленькой риссой обладают, как ни странно, священники, самой большой — маги. Это только у людей, а если рассматривать и гуманоидные расы тоже, то пальму первенства возьмут, конечно же, эсхи. Рисса была основой их жизни, ибо, выбрав для себя путь духовного совершенствования, эсхи оградили себя от того, что могло бы сковывать их силу — от техногенного мира. Им не нужны были талсиды и радиоканалы, чтобы услышать друг друга и даже увидеть. Им не нужны были лекарства — они лечили друг друга взглядами мудрых глаз. Они могли тушить пожары одной единственной слезой… Они были совершенны. И, рассказав Артему про риссу, Марина чувствовала себя предательницей, хотя о самих эсхи она ничего не сказала.
Еще ее пугали недомолвки Призрака. Его нежелание говорить о неведомом Храме, намеки на какую-то роль самой Марины в предстоящем нечто. «Остерегайся охотника… Лайнер упал недалеко от Храма Эсхи.» — вспомнила она слова Призрака. Что же представляет из себя это Храм?! Скопление мудрости в старинных свитках с заклинаниями? Артефакты? Что там?