Луны поднялись в небо, и все три были полны. Они кружили в центре небосвода, прямо над головой Призрака. Туман вновь поднялся от корней деревьев и тянулся к лайнеру. Из Леса вышли эсхи, они медленно шли, иногда останавливаясь, поднимали голову вверх и выли. А туман все приближался и приближался, вой становился громче, луны кружились быстрее.
— Уходи! — закричал на нее Призрак, и в голосе его звучала невыносимая боль, но она уже не верила в это.
Отчет о произошедшем, снятый со спутников, видел только Артем, остальные удостоились лишь фразой — «Все слишком непонятно и странно. Скорее всего они сами себя убили». На этой версии они и остановились, и только Марина знала истинную причину «сумасшествия», думала, что знает.
Из-за этого массового суицида они потеряли два дня, полтора из которых девушка провалялась в бессознательном состоянии под постоянным присмотром андроида. Что делала без нее команда она не представляла, но даже банальное любопытство её покинуло. Ближе к вечеру второго дня механический доктор заставил ее встать.
— Командир собирает всех, Марина Николаевна. Думаю, вам будет интересно присутствовать там.
В данном случае «думаю» звучало как «вставай и иди туда, ибо надо». Пришлось подчиниться.
Собрание охотников проходило в центре лагеря у неизменного костра: Артем стоял к ней спиной и что-то объяснял, остальные сидели у огня и слушали.
— … идем дальше. Цель тоже остается прежней: найти корабль и попытаться транспортировать его в порт Центра, предварительно убедившись, что оружие, находящееся на нем, в пассивном состоянии, — он обернулся: — Марина… Я думаю, тебе лучше будет вернуться в Центр. Прогулка оказалась опасней, чем предполагалось.
— Я остаюсь и иду дальше, — упрямо заявила девушка.
— Ты уверена в своем решении? — спросил охотник, остальные промолчали, лишь Марат что-то тихо буркнул себе под нос; Марина кивнула. — Тогда завтра с утра выходим. Дальше идти придется пешком — там Лес непроходим.
Последнее новостью не было, просто уточнение: они и так планировали дальше идти своим ходом. Но одно дело, когда идет команда из 20 хорошо подготовленных спецов, а другое — шесть охотников и напуганная вредная девчонка. Она понимала, что правильней было бы вернуться, понимала, но не могла так поступить. Ей нужно было дойти, дойти и посмотреть ему в глаза, последний раз увидеть в них серебристый свет луны и… убить? Устыдить? Она еще не решила, что же будет делать потом.
Охотники разошлись, а девушка этого не заметила, поглощенная собственными мыслями. Через четыре дня все три луны Кораса будут полными, ровно одну ночь. Говорили, что еретики именно такие ночи, ночи полнолуний, выбирали для того, чтобы проводить посвящение в маги. Обряд, позволяющий творить истинные чудеса, освобождающий волю, «примиряющий» человека с его риссой. Если бы она прошла посвящение… Как много «если» уложилось в последнюю неделю, непозволительно много…