К вечеру они вышли к кораблю. Он был совсем не таким, как в ее снах: вовсе не огромный и практически без повреждений, более предназначенный для перевозки пассажиров, нежели грузов. Из оружия здесь были лишь антиметеоритные башни и незадействованные отсеки механизмов самоликвидации. Корабль-тюрьма, вот что это было.
— Не против, если мы войдем?
Девушка покачала головой.
— Нет, — охотник улыбнулся, и повел ее в сторону, — не на корабль, а вот сюда.
Перед ними была пещера, внутри которой сияли серебристые потоки риссы. Они звали к себе, переливаясь под тремя полными лунами Кораса, манили, и девушка пошла вперед, поддавшись этому зову. Движения давались легко и были такими плавными, будто бы она не шла, а парила. Это была изначальная сила и здесь ее было столько, что и в самом прекрасном сне не увидишь. Девушка счастливо засмеялась и побежала вниз к таящимся внутри дверям.
— Тиа ла эсхи, — прошептала она, касаясь массивной ручки, дверь распахнулась сама собой, пропуская людей внутрь.
Храм эсхи: величественный и обыденный одновременно, простирающийся на милиары световых лет в разные стороны и умещающийся в этой небольшой пещерке. И не нужны были столь любимые Церковью иконы, символы и святые книги — рисса заменяла все с лихвой, она давала даже больше, чем атрибуты веры людей. Потому как была живой, потому как имела способность менять и меняться.
— Призрак?
В жизни сказок не существует, в жизни есть лишь некрологи, криминальные хроники и желтая пресса. Беглый маг, прогневавший своим талантом Единую Церковь, и потому подавшийся под крыло военным слишком поздно понял, что использовать они его собираются далеко не для мирных целей или хотя бы борьбы с пиратами, военным он понадобился, чтобы объявить войну Церкви, чтобы власть во вселенной принадлежала лишь императору. А война предполагала жертвы среди мирного населения, этого маг допустить не мог.
Когда его перевозили на одну из баз Коханского региона, он убил своих конвоиров и посадил корабль на Корасе. Но судьба сыграла с ним злую шутку, заперев в храме эсхи, двери которого могли открыть только они сами. Людям вход в Храм был заказан, будь открывающие хоть четырежды маги. Но даже если вас съели, у вас есть два выхода — на Корасе все еще жили потомки величайшей из великих цивилизаций, хотя и сами не всегда догадывались о своем происхождении. Одним из таких потомков и была Марина, выбранная Призраком на роль «ключа».
Но если бы все было так просто… Шпионы Церкви, наблюдающие за этой операцией военных, довольно быстро разобрались, в чем там дело, и приставили к «ключу» своего человека, дабы убить краеугольный камень в их вечном споре с Императором о разделении власти. Марина оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны, Призрак манил ее к себе, чтобы обрести долгожданную свободу. С другой — Артем вел ее по трупам ни в чем не повинных людей к первоочередной своей жертве. Сами военные не знали о творящемся на Корасе ровным счетом ничего.