Марина кивнула и побрела обратно вслед за белым комочком шерсти, резво бегущим впереди.
На этом месте они собирались остаться еще один день, дожидаясь отчета ушедшей вперед группы. Охотников это устраивало, тем более, после установки маяков беспокоится, было практически не о чем. Артем был доволен, все шло именно так, как он и задумывал. А вот Марину мучили нехорошие предчувствия: ей казалось, что та группа так и не выйдет на связь. Только предчувствиями этими она решила ни с кем не делиться, тем более говорить ни с кем не хотелось.
Она раздраженно слушала перебранку Ильи и Алексея, спорящих на тему убитого кархэса. В отличия от напарника, Илья спать не отправился сразу по окончанию дежурства.
— Да стопроцентно его какой-нибудь аномальный москит укусил, — подначивал увлекающегося ксенобиологией Алексея Илья, — Не просто же так этот псевдомедведь взбесился!
Алексей хмурил брови, подбирал аргументы в пользу своей теории о том, что зверь был просто голоден и напал на первую попавшуюся жертву. В ответ Илья рассказывал истории о том, что кархэсы не нападают на людей, даже когда находятся на грани голодной смерти. Алексей сдаваться не собирался и упрекал товарища в незнании психологии животных, а также в других смертных, на его взгляд, грехах.
— Илья, — вдруг перебила их спор Марина.
— Да, Марина Николаевна, я вас внимательно, — улыбнулся парень.
— Сколько тебе лет?
Илья смутился и промолчал, Алексей усмехнулся.
— Ну так сколько?
— Девятнадцать, — буркнул Илья себе под нос.
— Вот, — протянула девушка, — девятнадцать. Такой большой, а все в аномальных москитов веришь. Иди выспись.
— Да ну вас, — обиделся парень, махнул рукой и пошагал к фургону.
— Лихо вы его, — улыбнулся Алексей. — Парень-то он хороший, только молодой еще.
Марина посмотрела на закрывшуюся за Ильей дверь и вздохнула. Молодой, это верно, как же он успел стать охотником класса «А»?
— Он в свое время меня от взбесившихся дипардов спас, — продолжал тем временем Алексей. — Бешенство у них началось, а мы с ним как раз в рейде были, меня обучать мальчишку направили.
Девушка удивленно посмотрела на охотника. Значит они и впрямь как одна семья живут, отсюда и привычка называть друг друга исключительно только по именам — какие могут быть звания в семье? Потому умудренный опытом Алексей и позволял неприлично юному для охотника Илье смеяться над ним. Может они не такие уж и грубые, эти охотники?
— Родители у него умерли недавно…
— Что? Простите, не поняла. Кто у кого умер?
— У Ильи. Родители. Еретиками признали, а они того — самоубийство свершили. Мы уж думали мальчонка с катушек свернет, ан нет, держится. Хорошо держится!