Всю ночь она проворочалась в своей постели, но сон так и не пришел. Зато вспомнились несколько интересных фактов. В студенчестве они с друзьями любили делиться друг с другом запрещенными знаниями, будь то информация о магии или секреты спецслужб. Первое она узнавала от детей подпольных магов, второе от слишком болтливых отпрысков военных. Последний студент, с которым девушка стала встречаться только из-за того, что его отец был полковником где-то на далекой, почти мифически нереальной Земле, планете прародительнице (Павел, так его звали), похвастался, что его отец при желании может читать мысли, и что вскоре он сам этому научится, когда после Метафизического поступит в Первую Военную Академию Земли. Отец Павла в свое время там учился, а потом был секретным агентом самого императора!
Значит Артем тоже спецагент, раз разбирается в ментальных атаках. И лучше его об этом не спрашивать, потому что бывших спецагентов не бывает: есть только действующие и безвременно ушедшие. Призрак был прав — это не простая экспедиция, и ее роль здесь так же далеко не понятна, как казалось в самом начале. Если бы дело было только в оружие, военные всеми правдами и неправдами оградили любопытных, коей являлась Марина, от участия в экспедиции. Но им зачем-то понадобилась она…
Собственные размышления повергли девушку в ужас, и чтобы хотя бы чуть-чуть успокоится, она, наплевав на запреты Артема, вышла на улицу и побрела прочь от фургонов. С каждым шагом все более углубляясь в чащу Леса нарастало какое-то странное предчувствие, что-то непременно должно было случиться.
— Призрак?
Теперь это было на Яву. Значит он существует на самом деле, и дело вовсе не в ее снотворном, слишком похожем на легкий наркотик. Она медленно протянула к нему руку и тут же отдернула ее. Совсем близко завыл волк, и из-за спины Призрака вышел тот самый белый волчонок, которого она спасла тогда от кархеса.
— Не бойся, сестра. Тебе не грозит опасность, пока ты с нами.
— Призрак…
Мучительно долго девушка смотрела в серебристые глаза, а потом бросилась к нему и, уткнувшись в грудь, беззвучно заплакала. Он гладил ее по волосам и молчал, его пальцы были приятно холодны. Наплакавшись, она подняла к нему покрасневшие глаза и спросила:
— Это ведь не сон? Ну скажи, что это не сон.
— Нет, не сон.
Он вытер слезы с ее лица и улыбнулся.
— Я мечтал увидеть тебя наяву. Но никогда не желал, чтобы это произошло вот так.
— Ты заберешь меня с собой?
— Еще не время. Тебе еще слишком рано. Скоро рассвет, возвращайся.
— Идем, — подал голос волчонок, — Я провожу тебя, сестра.