На бледном лице Президента застыла холодная усмешка.
- То есть вы обвиняете меня, или мою общину, в том, что мы превыше всего ставим интересы некой внелунной организации?
Томас, усевшийся было после своей короткой речи, снова вскочил, обвел взглядом присутствующих и учтиво кивнул.
- Это - нарушение лунных традиций - клеветать на дружественную общину, тем более в стенах Совета, - сказала Президент.
Томас ничего не ответил.
- Считаю своим долгом ответить на обвинения в манипуляции общественным сознанием. По моему приглашению Мики прибыл в Порт Инь для дачи свидетельских показаний Президенту. Советом давно принят закон, препятствующий Президенту скрывать информацию от других членов Совета, имеющих на нее полное право. В соответствии с этим законом Президент обязан потребовать, чтобы свидетель выступил со своими показаниями перед Советом в полном составе. Что же, если вы называете это манипуляцией, тогда я виновна.
Один из наших внесемейных адвокатов поднялся со стула позади Томаса.
- Мадам Президент, записи визита Мики Сандовала к вам достаточно, чтобы соблюсти вышеупомянутый закон.
- В интерпретации мыслителя, действующего при Совете, это выглядит иначе, - возразила Президент. - К.Л., пожалуйста, вынесите ваш вердикт.
- Соблюдение духа и буквы закона, - начал мыслитель, - предполагает, что мы обязаны поощрять открытую дачу свидетельских показаний всему Совету. Такая процедура предпочтительнее, нежели конфиденциальная беседа с Президентом, в том числе и по частным вопросам. Явившись к Президенту, свидетель тем самым подтверждает согласие на дачу показаний всему Совету. Эти показания должны даваться добровольно, а не под угрозой повестки.
После этого утробного, резонирующего голоса над залом нависло тягостное молчание.
И снова Томас, выслушав автоконсультанта, обратился к Совету:
- Так называемые свидетельские показания были выужены из Мики Сандовала обманным путем - под видом непринужденной беседы. Мики и в голову не приходило, что чуть позже его станут склонять к выдаче внутрисемейных деловых тайн, да еще перед Советом в полном составе.
- Беседу с Президентом по делам, которыми обычно ведает Совет, едва ли можно назвать "непринужденной". И пусть пробелы в юридическом образовании вашего помощника останутся на его совести, - сказала Президент. - Совет имеет полное право узнать планы Сандовальской общины относительно этих замороженных индивидуумов.
- Господи, да с какой стати? - Томас снова вскочил, энергично жестикулируя. - Кто задает эти вопросы? Почему бизнес Сандовальской общины стал предметом заботы кого-то, помимо нас?