В СССР в выходной день кино в сельских клубах у всех начиналось в одно и тоже время с 20-00 до 21-00. Значит, по времени происходившее в небе далеко видимое свечение было между 22 и 24 часами.
Надо обратить внимание и на то, что 2 февраля 1959 года был понедельник - начало рабочей недели (у военных тоже).
Поздним вечером (в начале ночи) 1 февраля недалеко над горой Холатчахль в воздухе произошла вспышка, а потом и мощный взрыв. Горящую, падающую «звезду» в небе и звук мощного взрыва люди слышали, находясь за многие километры от них.
Взорвалась ли это ступень ракеты с оставшимся в ней не полностью сгоревшим топливом или то была ракета, отклонившаяся от заданной полетной траектории, которую автоматически подорвали, или же падающая ракета (ступень) была сбита другой ракетой, как учебная мишень – уже не имеет значения, что конкретно было источником взрыва.
От взрывной волны снег на склоне горы содрогнулся.
Поверху снега был тяжелый слой снежного наста (иногда его называют «доска»).
Наст толстый и твердый скорее напоминает не доску, а ледяной, многослойный тяжелый «фанерный лист». Прочный настолько, что люди бежали по снегу без обуви, не проваливаясь. Это видно по следам ног, идущих вниз горы от палатки.
Снимок следов с горы от брошенной палатки (ниже) был сделан позже около 26 февраля 1959 г. участниками поисковой группы.
И так. Ребята в рекордное время собрали и протопили печь, поужинали в палатке, сняли и просушили верхнюю одежду и обувь, и легли спать головами к вершине горы. Как уже было выше сказано во время установки палатки (видно по фотографии) была метель и потому над краем палатки со стороны вершины горы надуло «шапку» с «полтонны» плотного снега, а жар от печи растопил края снега, превратив его в твердую кромку, которая со стороны горы нависла над ними, как «ледяной карниз».
После взрыва в воздухе этот лёд, придавленный сверху тяжелым грузом снега и с усилием от взрывной волны, упал на палатку, на тела и головы спящих в ней людей.
Впоследствии судебно-медицинская экспертиза установила у двоих ребят сломанные ребра и ещё у двоих трещины (длинной 6 см) на черепе.
Одна из стоек палатки (дальняя на снимке) была сломана. Если же сломалась стойка, то усилия вполне хватило и на то, чтобы под тяжестью снега твердой кромкой льда - сломать кости у ничего не ожидавших, расслаблено лежащих (спящих) людей.
Студенты в полной темноте палатки, разбуженные звуком близкого взрыва и заваленные массой снега, конечно же, не могли оценить реальную возникшую опасность.
Упавший на них ледяной наст со снегом они посчитали за сход лавины.