Находясь в неведении и в шоковом состоянии после обвала, под страхом быть заживо погребенными под снегом, ребята мгновенно разрезали палатку изнутри и, будучи без обуви (в одних носках), и без теплой верхней одежды выскочили наружу, бросившись в темноте бежать от снежной лавины вниз по склону горы.
Никакая другая опасность не заставила бы ребят поступить таким образом.
Напротив, от любой другой внешней угрозы они бы спрятались в палатке.
На фото палатки от 26 февраля 1959 г. видно, что вход в неё завален, а на середине лежит снег. Вечером же 1 февраля была метель и рыхлого снега было больше. Ко времени приезда следственной группы рыхлый снег с горы сдуло. Это видно на фотографии (ниже) - по оставленным отпечаткам следов ног, возвышающихся над твердым настом.
Спустившись бегом на 1,5 км вниз к лесу, ребята только там смогли трезво оценить обстановку и другую реальную угрозу – смерти от переохлаждения.
Жить им без обуви и верхней одежды на морозе и на ветру оставалось 1-3 часа.
Как установила посмертная экспертиза смерть наступила через 6-8 часов после последнего приема пищи. Если ужин у них закончился в 19-20 часов, то замерзли ребята между 2 - 4 часами ночи (или ранним утром 2 февраля).
Температура воздуха ранним утром 2 февраля была около – 28° С.
Студенты на ветру долго не могли развести костер, вблизи кострища валялось много потухших спичек. А когда разожгли под кедром костер, то попытались поначалу согреться. Но быстро поняли, что без верхней одежды и обуви на морозе даже и будучи у костра не согреться. Разобравшись, что ничего кроме холода им не угрожает, трое побежали назад в гору к палатке за теплыми вещами и обувью, но сил у них уже на это не хватило. По дороге в гору от смертельного переохлаждения все трое упали и там же замерзли.
Впоследствии двоих нашли замерзшими под кедром у потухшего костра. Ещё четверо (трое из них с переломами) попытались спрятаться от холодного ветра в овраге. В низине оврага они сделали настил из веток, но также замерзли.
У ребят с переломами (согласно заключению судмедэкспертизы) были внутренние кровоизлияния, полученные ими ещё до смерти от замерзания. Поэтому судмедэксперты в 1959 году сделали вывод об их насильственной смерти (из-за внешней силы воздействия).
Возможно, что переломы были получены, когда четверо ребят, увидев через стенки палатки яркий свет, выскочили наружу и наблюдали за падающей ступенью ракеты.
Через несколько секунд при горении произошел взрыв. Их переломы были следствием удара взрывной волны. Или же ребята лежали в палатки и получили травмы от обвала льда и снега. Где точно они были в момент взрыва снаружи или внутри палатки уже не установить. Инструктор Золотарёв фотографировал падающий объект и возможно, что взрыв его застал снаружи. После удара от взрывной волны, обвала карниза из ледяного наста, он помог ребятам выбраться наружу, откапывать засыпанную снегом палатку. Впоследствии на ногах у него у единственного была обувь (стеганые бурки).