— … ой, кто это? Видишь?
— … чучело какое-то…
— Ведьма! Точно вам говорю!
— Эй, ведьма! Наколдуй мне приворотное зелье!
— Мозг себе наколдуй, — тихо буркнула Айрин, ничего не видя перед собой из-за кучи вещей в руках. Только кончик рукоятки метлы поверх кучи маячил, указывая направление.
Мимо кто-то пробежал: кто-то шустрый, пахнущий костром и ветром. Почти снес Айрин с ног: она покачнулась, но устояла.
— Берегись! — раздался истошный вопль, заставив замереть.
Айрин инстинктивно выставила руку, пытаясь остановить летящий в нее предмет, правда в руке был горшок с Герой… Гера не испугалась. Гера раскрыла пасть бутона и…
— Матерь Всевышнего!.. Она его проглотила, — раздался чей-то изумленный голос совсем близко. — Рики, поди сюда! Глянь, этот фикус мяч проглотил.
Фикус зафырчал негодующе и выплюнул в лицо рыжего адепта-хулигана все, что о нем думает, вместе с обслюнявленным желтым мячиком.
— Гы… — Айрин поспешно поджала губы, пряча смешок. По лицу адепта, который на голову выше ее и шире в плечах раза в два, стекала мутно-зеленая липкая дрянь. — Лучше умыться. Она ядовитая, — шепотом добавила Айрин.
— Ты… — зашипел рыжий начинающий маг, но решил, что лучше действительно умыться и умчался прочь.
Только Айрин выдохнула и сделала шаг, как рядом снова почувствовался запах костра, но на этот раз еще и луговых трав.
— Должна будешь, — раздался низкий голос над ухом. — Мяч.
Айрин даже дышать перестала. И только когда запах пропал, продолжила путь, мысленно матерясь. И это в первый день. А кто говорил, что легко будет? Она же ведьма.
«…а ведьм в Грейд-Холле не было со дня основания!» — вспомнились слова госпожи Хильды.
Наконец, комната. Метла вежливо постучала черенком в дверь и предусмотрительно спряталась за спину хозяйки.
— Ты кто? — с вызовом поинтересовался утонченный, с легкой хрипотцой девичий голос.
«Ведьма в пальто!» — мысленно рыкнула Айрин, устав за сегодня быть вежливой.
— Новая соседка. Айрин Тайлет.
Послышался смешок.
— Ты слышала, Кейра? У нас новая соседка. Какая-то нищебродка в колпаке.
Айрин промолчала. И руки, жаль, заняты… Велико желание новой соседушке прическу белобрысенькую подправить. Укладку сделать… Макияж под глазами навести.
«Хорошее поведение», — напомнила себе Айрин и вошла, подвинув наглую барышню в каких-то драных штанах и блестящей майке.
— Эй, ты чего?! — возмутилась драная.
— Немая? Тебя вежливости не учили? — подскочила вторая. Кейра. Золотистая. Буквально. Кожа золотистая. Айрин даже глаза разглядела: насыщенно золотые, искристые, со зрачком вертикальным.