— …смотрите… Ведьма!..
— Настоя-а-ащая…
— Настоящая, — оскалилась Айрин, прищурившись. — А ну брысь, а то в лягушек превращу! А ты — стоять!
Но Кот уже улепетывал, не разбирая дороги.
«Опять…» — вдохнула Айрин и понеслась следом за пушистым негодником.
— Не стыдно тебе! — кричит, обгоняя адептов, стараясь никого не сбить.
— Чокнутая! — донеслось ей в спину.
— Ты тоже ничего! — не осталась в долгу Айрин. Нет, так она кота никогда не догонит. И развела руки…
— Р-ринка! Нельзя колдовать вне учебного класса! Тебя накажут, — крикнул Кот, обернувшись, и врезался в чьи-то ноги. — Прошу пр-р-ростить. Я тороплюсь, — обогнул случайного свидетеля и продолжил забег.
Айрин опустила руку в карман и достала спящий беленький комочек.
«Ну, раз колдовать нельзя… Но о пауках ни слова не было», — и кинула комочек на пол.
— Мотя, фас!
Мотя приземлился на все восемь мохнатеньких лапок и увеличился до размеров приличной собаки.
— Крышка мне, — вздохнул Кот, но не остановился. Есть надежда, что успеет забиться в угол или наткнется на ректора. От этой твари волосатой даже на дереве не спрячешься — заберется.
Мотя нагонял, развивая бешеную скорость, но, видимо, тоже не был поклонником забегов на длинные дистанции. Быстро устав, выпустил паутину.
— Мя-у, — пискнул Кот, увернувшись. — Святая Благородица! — перекрестился бы, да времени нет.
— Вот морда шерстяная, — тихо выругалась Айрин и пошла наперехват. Пока Мотя раскидывал по углам и стенам академии свои сети, Айрин заходила с правого фланга. Прыжок!.. Почти схватила, но рыжий с диким воплем вывернулся.
— А ну стой, бестолочь! — поднимаясь, выкрикнула Айрин — Поймаю — уши откручу!
— Поймай сначала, — слишком самоуверенно фыркнул Кот. Как-то втроем они закрутились в тупике, не находя выхода: так и бегали по кругу, вокруг нескольких адептов.
— Да стой же! — Айрин повторила попытку схватить бессовестного котяру, но врезалась во что-то очень твердое. В кого-то. Так больно врезалась, словно на камни упала. — Оучь… — застонала тихо, отлетев. Неловко покачнулась и села на мягкое место. Неуклюже. Сама не поняла, как так вышло.
— Ты как? — спросил участливо запыхавшийся Кот.
Айрин поморщилась и подняла глаза. Зря, наверное. Такого обжигающе-ледяного взгляда она в жизни не встречала. В дрожь бросило и неуютно стало. Некомфортно. А глаза у парня — жемчужные. И сам… на жемчуг похож, даже волосы светлые, такие пушистые, как у девочки, хоть и не длинные.
Айрин смешно стало от такого сравнения, и холод отступил. Она уверенно поднялась и подхватила Кота.
— Теперь ты мне все расскажешь, — произнесла строго и подставила ладонь для Моти: тот снова уменьшился и удобно устроился в кармане юбки. Спать.