Раздались одобрительные хлопки.
— Поздравляю! — воскликнул господин Мортимер. — Это, как верно заметил мистер Нортен, действительно невероятно! Такое я вижу, пожалуй, впервые, но кое-что о подобном даре слышал. Знаете… — он на мгновение задумался, а потом наклонился к уху Айрин. — Найдите в архиве «Самые опасные и таинственные», там я думаю, вы отыщете что-нибудь для себя полезное.
Айрин кивнула, но так и не поняла, где искать сам архив. А потом стало не до того. Потом было еще несколько лекций, и тоже непростых: по дисциплине магического патруля и по методам выявления магических нарушений. Даже обед пролетел незаметно, и на этот раз без происшествий. Едва Айрин успела перекинуться несколькими фразами с Котом, как она уже стоит в спортивной форме на площадке и понимает, что живой ей отсюда не выйти…
Айрин умирала и воскрешалась подобно мифической птице феникс, падала в грязь, точнее собрала всю грязь на площадке, смешила сокурсников, вызывала негодование декана и билась. Обреченно, с тихим упорством. К концу второго часа ладони стерлись в кровь, а на коленях будто образовались дырочки. Лицо горело огнем, но за слоем пыли этого не было видно. К тому моменту, как ее группе вручили лук со стрелами, Айрин едва переставляла ноги.
— Недотепа, — насмешливо фыркнули со стороны и толкнули в плечо, отчего Айрин снова рухнула на многострадальные колени.
— Если не поднимешься, это провал, — беспристрастно предупредил декан, и Айрин понимала, что он, в сущности, прав. Это провал.
Подавляя тяжелый вздох, поднялась и взяла дрожащими руками протянутое оружие.
— Стреляем вон по тем мишеням! Надеюсь, все умеют держать лук в руках, или кто-то видел оружие только на картинках?
И снова смешки и ядовитые комментарии.
— Ведьма — только на картинках!
— Сомневаюсь, что она вообще выстрелит.
— Немочь…
Сердце Айрин сдавила обида, к горящим от напряжения глазам подступили жгучие слезы, но она приказала себе заткнуться. Разозлилась. Заложила стрелу, натянула тетиву и с разворота, почти не глядя, выстрелила. Но выстрелила прицельно. Яблоко, высоко висящее на раскидистом дереве за хлипкой оградой, упало на землю, проткнутое точно по центру.
— Неплохо, — заметил декан. Все подозрительно молчали. — Но эта яблоня — неприкосновенная собственность Его Величества. Ему подарили это дерево на открытие Грейд-Холл, теперь, мисс Айрин, извольте объясниться. В кабинете ректора.
Айрин мысленно застонала, и заплакала, конечно, тоже мысленно, и отругала себя последними словами, тогда как из-за ограды выскочила госпожа Хильда и добавила…