Айрин обреченно прикрыла глаза и смиренно надела защиту.
Милена Вандэл игриво подбрасывала учебную рапиру и хищно скалилась. Айрин даже немного позавидовала.
«Вот как можно быть такой утонченной, непозволительно красивой, и при этом так мастерски владеть любым оружием?» Милена, в отличие от нее, не умирает от нехватки кислорода после второго круга, не падает с перекладин и полосу препятствий проходит почти шутя. Но ведь она младше Айрин на два года и тоже поступила на первый курс, как и она, а не на пятый.
— На позицию! — строго объявил декан и заложил руки за спину, приготовившись к судейству. Но не успел он отдать команду «Начали!», как Милена сделала выпад и только чудом Айрин успела отскочить и не свалиться за край импровизированной площадки.
И снова выпад. Хлесткий, безжалостный! Словно в руках девушки не учебная рапира, а жалящий полуторный, которым она планировала сделать из ведьмы вырезку.
Айрин не отличалась проворностью, она едва успевала неуклюже выставлять рапиру, защищая лицо, хотя туда даже целиться нельзя, если память не изменяет. А на память девушка не жаловалась. Может, она не очень владеет клинком, зато правила изучила досконально.
Партнерша по спаррингу яростно рычала, смахивала с лица русые волосы, выбившиеся из тугой косы, и снова бросалась на врага. То есть на Айрин.
Айрин потеряла счет времени, пот застилал и щипал глаза, но падать и признавать поражение не хотелось.
В какой-то момент Милена Вандэл не выдержала упрямства ведьмы и пнула ее по колену. Айрин осела, зашипев.
— Штрафное очко. Разошлись, — выкрикнул куратор, но Айрин уже вскочила на ноги и кинулась на сокурсницу, которая решилась на грязную игру. Перехватила руку с занесенной рапирой и ударила ее локтем под дых. Отпихнула, сделала слабую подсечку, пришлось подоткнуть Вандэл, чтобы упала быстрее, и приставила тупой кончик рапиры к горлу запыхавшегося условного врага.
— Нечестно! — разъяренно выкрикнула поверженная девушка и вскочила на ноги, оттолкнув клинок Айрин.
— Кто бы о честности говорил, — улыбнулась та. — Спасибо за поединок. Ты достойный и замечательный партер. Мне есть чему у тебя поучиться, — добавила уже без насмешки, вытирая мокрое от пота лицо.
Милена Вандэл обескураженно хватала ртом воздух, но так и не найдя, что ответить, выскочила из зала.
— Тайлет, — рядом появился декан и помог снять защиту. — Пять баллов за упорство. Минус три за нарушение правил. Айрин, до промежуточных экзаменов всего несколько месяцев, — многозначительно произнес он и пошел мучить остальных.
Айрин переоделась во влажную форму, но осталась на трибуне в качестве зрителя. Внимательно следила за движениями сокурсников, за их приемами, пытаясь запомнить. И сидела бы до конца, если бы не появился сид.