Атмосферу здорово разряжал Костерок, который дополнял тренировку своими комментариями и корректировками. Не раз он касался Милену, помогая занять верную позицию, когда направлял или указывал, отчего девушка таяла, а Айрин тихо умилялась, но улыбку старалась прятать.
Когда стало темнеть, ребята вспомнили о том, что скоро отбой и пора бы уже расходиться. Странно, но никому не хотелось расставаться. Изможденные, но дико довольные, они втроем сидели на каменной полуразрушенной плите и задумчиво грызли конфеты, которые Айрин всегда носила с собой.
— Спасибо, — тихо произнесла Милена, складывая фантик. Конфета в стенах академии была дорогим удовольствием.
— Не мне спасибо, — усмехнулась Айрин. — Гере моей. Кажется, мы ее ужина лишили. — Костерок поперхнулся и переглянулся с Миленой. — Шутка. Она ест мух, а много сладкого вредно. Лепестки слипнутся.
Ребята дружно рассмеялись, и в этот момент в Айрин что-то врезалось. Костерок подскочил первым, и в его руке зажегся мерцающий шар: их окружило кольцо огня.
Айрин вопросительно вздернула бровь, поразившись, конечно, таким умениям (наверное, это драконья магия). Но зачем такие радикальные меры?
— Э-э… Это Лапочка. Моя мышь, — Айрин отлепила от себя уставшую и сонную летучую мышку и продемонстрировала друзьям. — Письмо из дома доставила.
Милена нервно хихикнула, посмотрела на Костерка, и ребята снова рассмеялись.
— Рада, что вам весело, но я очень устала, — улыбнулась Айрин и, махнув на прощание, побрела в свою комнату, пока шаркающая Роза не вышла на охоту за нарушителями.
Как только Айрин забралась под одеяло и зажгла на тумбе свечу, ее охватила неясная грусть. Даже письмо вскрывать не спешила. Вероятно, тоска по дому. А еще очень страшно, вдруг случилось что-то такое, что заставит ее вернуться. Митюша, например, заболела, или город охватила чума…
Нет, ерунда все это, отмахнулась Айрин и развернула свернутое трубочкой послание. Читала быстро, пока соседки не начали на нее шикать, чтобы погасила свет. Мютиша не писала много — не любила. Да и с грамматикой дружила неважно, но на сей раз расписалась.
И про то, что урожай едва от жуков спасла, что забыла, как правильно «отраву» от них готовить, и наварила какой-то деликатесный суп вместо нее, который ненасытные насекомые с удовольствием сожрали вместе с кочанами капусты.
Написала и про то, что «мутанты» с приграничья зачастили, и лесничий с кузнецом не справляются. Едва отбились. Что Старая Марта пыталась защитный навес намагачить и чуть полгорода не спалила. И еще много чего написала: и про гнилой погреб, который еще совсем недавно был в полном порядке, и про треснувшее окно. И после каждой «жалобы» тетя приписывала, что «ты, Айрин, не волнуйся, мы справляемся, но с тобой, конечно же, проще было».