— Слушай, Айрин, ты разобралась бы уже со своими драконами, — Кот спрыгнул на пол и вильнул хвостом. — И спроси у Костерка, почему Шэно тебя избегает, — загадочно мяукнул он и деловой походкой вышел из комнаты.
Айрин порадовалась, что соседки еще не пришли из душевой, и позволила себе громко застонать, зарывшись в одеяло.
А потом полночи пыталась уснуть, размышляя, как бы поделикатнее вытрясти из Костерка правду.
Утром Айрин собиралась стремительно. Куратор впервые ведет их в город. И не просто в город, а в Управление магического патруля, смотреть, как практикуется пятый курс. Сердце предательски подскакивало в груди, а от волнения пылали щеки.
— Ты странно выглядишь, — заметила Милена, когда Айрин выбежала из корпуса. Остальные ребята из их группы уже построились и разбились на пары.
— Мой первый выход в столицу, — соврала Айрин, улыбнувшись.
— Эрил сказал, они там тоже будут, — шепнула сокурсница, теребя ремень сумки. Только сейчас Айрин заметила, что Милена приоделась и даже подвела глаза, но смеяться не стала, сама все утро гадала, что из вещей поприличнее выбрать. И «поприличнее» оказалось черное платье с белыми манжетами и воротником, длиной до колена. Ничего более нарядного и приличного у нее отродясь в шкафу не было. И не потому, что денег не хватало, не зачем было. Куда там в Пустоши наряжаться? Для кого? Для мутантов? Для лесничего?
Волосы еще расчесала и ободок надела. Бархатный. Подарок Митюши. Кот сказал, что она на девочку из приходской школы похожа. И, видимо, прав, раз над ней сокурсники посмеиваются.
Айрин тяжело вздохнула, что не укрылось от внимательных глаз подруги.
— Не обращай внимания. Они просто не знают, какая ты добрая и веселая, — дружелюбно улыбнулась она, и Айрин приободрилась. Правда: было бы из-за чего переживать.
Так Айрин думала, пока они не пересекли широкий порог Управления. Куратор поздоровался с важным усатым мужчиной в зеленой форме, передал ему документы, и первый курс провели через все отделение, показали камеры, в которых временно сидят магические преступники, и вывели во двор, где уже строились пятикурсники. В такой же красивой форме с эмблемами Сэнтория, в ботинках на шнуровке, с магическими сканерами на поясе.
Милена помахала рукой, и не надо быть прорицательницей, чтобы понять кому. Айрин скользила взглядом от одного адепта к другому, боясь, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Наконец, взгляд зацепился за татуировку, скользнул по мраморному, отрешенному лицу…
Айрин закусила губу с досады. Льдинка смотрел прямо перед собой, а в жемчужных глазах не было даже привычного холода и стужи. Абсолютный ноль. Без эмоций, без чувств. Просто кусок гранитного камня.