— Не просто слуга, — грустно вздохнул Кот и запрыгнул на кровать. — Жнец Асмодана. Темная сущность, способная на невероятные вещи, даже открывать пространственные грани. Жнец может проникнуть в любое место, для него нет преград. И забрать жнец может не только силу, но и душу. Чем больше душ соберет, тем могущественнее становится…
Айрин ощутила, как сердце болезненно сжимается, дышать стало труднее…
— Как?.. — сипло вымолвила она. В больших серых глазах задрожали слезы. — Как она могла? Почему?
— Р-ринка… — печально протянул Кот. — Она любила. Любила и ошиблась. Так бывает…
— Тогда я не хочу! — горячо и отчаянно воскликнула Айрин и упала лицом в подушку, расплакавшись. — Не хочу любить…
* * *
Утро и вечно хмурый вид господина Дикена принесли Айрин облегчение. Она глянула на себя в зеркало, рассмотрела красно-бледные следы от быстро-заживших ожогов и беспечно показала отражению язык.
Расчесала волосы, заплела их в ажурную косу, переоделась в чистую форму, которую заботливо принес сид сегодня утром, и простилась с гостеприимным лазаретом.
Около крыльца поджидали друзья и призывно махали. Костерок держал маленький букетик полевых цветов, а Милена коробку настоящих шоколадных конфет.
— Вот это вы потратились! — покачала головой Айрин, улыбаясь. — Мне очень приятно, но, правда, не стоило. Теперь мне неловко.
— И почему мало кто умеет нормально принимать подарки? — деланно возмутилась подруга, пихнув в руки Айрин коробку. — Ешь и поправляйся.
— Выглядишь как-то пятнисто, — поддержал дракон и хохотнул.
Айрин заулыбалась шире и взяла цветы.
— А можно я их обратно посажу? Не хочу, чтобы погибли. Мне и так хорошо.
— Э-э, — дракон растерянно поскреб затылок.
— Думаю, у нее получится, — вмешалась Милена. — Она такие чудеса творит, — ее зеленые глаза заискрились в предвкушении.
Айрин разложила цветы на газоне, поближе к забору, там, где росли другие, и сомкнула руки. Ладони подсветились нежно-фиолетовым сиянием: поднялся легкий ветерок, который ласково подхватил сорванные цветы, и уже через мгновение они плотно сидели в земле.
— Вау, — изумленно вскинул брови дракон. — Эффектно.
— Пойдемте, еще на завтрак успеем, — позвала Милена.
— А как вы узнали, что уже сегодня меня выписывают? — спросила Айрин, наслаждаясь свежим воздухом и отличным самочувствием.
— Ректор предупредил, — отозвалась подруга.
— Сказал, что, возможно, тебе понадобится поддержка. Будто мы и сами не догадывались, — забавно фыркнул дракон.
Когда заняли свой стол, не обращая внимания на пристальные взгляды всех остальных, Милена немного замялась.