— Ну знаешь! — деланно возмутилась подруга. — Я не рискнула скакать по «змейке», словно горный козел.
Подруги рассмеялись и вернулись на трибуны, ожидая первых результатов. Господин Арон объявил небольшой перерыв. Милена легла на лавку, устроив голову на коленях у Костерка. Он, собственно, не возражал.
— Можно? — раздался тихий голос рядом с Айрин, заставив вздрогнуть. Она так устала: и эмоционально, и физически, — что не почувствовала приближение кристального.
— Что «можно»? Дать тебе автограф? — отозвалась язвительно, ощущая, как растет внутреннее напряжение. Говорить с драконом именно сейчас не хотелось.
— Почему нет? — ровно отозвался он. — Имеешь полное право раздавать автографы, ты теперь местная знаменитость.
Хорошо, спасибо, учту, — как можно сдержаннее отчеканила Айрин, не решаясь поворачиваться к дракону лицом.
— Ну хватит, — сухо отрезал он и ухватил Айрин за руку. И это на глазах у стольких адептов.
— Ты что творишь?! — изумленно зашипела Айрин, озираясь по сторонам.
— Поговорить нужно, — ответил кристальный, таща за собой.
— Сама пойду, — буркнула Айрин и высвободила руку.
Только когда они скрылись за кустами, Айрин позволила себе выдохнуть.
— Что ты хотел? — спросила устало, растеряв всю свою воинственность. Льдинка гипнотизировал колючим взглядом.
— Прости меня…
— Что? — опешила Айрин, отшатнувшись, и чуть не упала.
Дракон поймал ее за руку и покачал головой.
— Как можно быть такой неуклюжей и такой ловкой одновременно? — поинтересовался он и скользнул рукой по спине Айрин, заставив ее напрячься еще больше.
— Это долгая практика, — нервно усмехнулась Айрин, пытаясь высвободиться. — Шэно, что происходит? — сдалась она, понимая, что выпускать ее не собираются.
— Я не знаю… — так же устало прошептал он. — Я… не могу тебе рассказать всего. Меня попросили.
— Даниэль, да? — прищурилась Айрин. — Это как-то связанно с тем, что я узнала от… тени? — называть жнеца своей матерью язык не поворачивался.
Льдинка кивнул и уткнулся носом в шею Айрин. Она вздрогнула и попыталась отстраниться.
— Не отталкивай, — тихо попросил бесстыжий дракон, обжигая кожу дыханием.
— Это ты меня постоянно отталкиваешь, — недовольно проворчала Айрин и дернула плечом. — Я устала от этих игр.
— Я тоже, — признался Шэно. Поднял голову и заглянул ведьмочке в глаза. — Но не могу…
— Что не можешь? — голос Айрин предательски осип.
— Не могу без тебя…
— Не надо, — умоляюще прошептала Айрин и снова попыталась уйти, но ее поймали и притянули, прижав голову к груди.
— Послушай. Я пытался. Ясно? — раздраженно выдавил дракон. — Но не смог. Даже то обстоятельство, о котором я узнал, не отвернуло меня от тебя.