— Ты наш новый кумир, вот что происходит, — хохотнул Костерок и похлопал Айрин по плечу.
— Безупречное выступление, — соглашаясь, протянула Милена.
— Ты не бежала, ты летела. Словно горная лань. Быстрая и грациозная, — подшучивал дракон, и Айрин не понимала, он издевается или говорит серьезно.
— Никакой неуклюжести и тяжести, — улыбнулась Милена и протянула Айрин руку. — Я, правда, восхищаюсь тобой. Это было… невероятно!
Айрин перестала удивленно моргать и поверила. Поверила, что у нее получилось.
— Молодец, — похвалил Костерок. — Вряд ли тебя кто-то сможет обойти.
— Ощущение, что ты выучила наизусть каждый турник, — восхитилась Милена. — И ты усложнила мне задачу, — проворчала сердито.
— Главное, приди второй, — поддержал Костерок и приобнял девушку. — Ты справишься.
— Конечно, — усмехнулась Айрин. — Еще и обойдешь меня.
— Расслабьтесь. Во второй тур проходят пять претендентов с каждого курса, — непринужденно произнес Костерок и предложил: — А пойдемте в столовую? Выпьем по стаканчику компота…
— Мне, главное, свое выступление не пропустить, — улыбнулась Милена и направилась к корпусу.
— Не пропустишь. Перед тобой еще почти шестьдесят человек. Даже если каждый проходит полосу в среднем за полторы минуты, у нас времени больше часа, — произнесла Айрин, пытаясь пригладить торчащие влажные волосы, выбившиеся из косы.
— Хорошо быть умной, да? — усмехнулась Милена, и друзья отправились в столовую.
Вернулись даже раньше и еще долго сидели на трибунах. К Айрин несколько раз подходили и поздравляли. Даже ректор выразил свое восхищение. И снова — все, кроме Льдинки.
Айрин поморщилась и постаралась выкинуть из головы все мысли о драконе.
— Давай, твой номер следующий, — поднялся Костерок, подавая Милене руку. Айрин поднялась следом.
— Участник номер шестьдесят семь. Приготовиться! — провозгласил куратор.
— Как он только не охрип? — удивилась Айрин, разглядывая декана.
— Он кричит это каждый год, — усмехнулся Костерок. — Привычка.
Милена подошла к полосе. Айрин сжала кулаки, не спуская с нее глаз. И когда прозвучала команда, вздрогнула.
— Давай, давай, давай, — шептала она, провожая взглядом стремительную подругу.
— Справится, — легко улыбнулся Костерок. — Хорошо идет.
И правда, когда полоса закончилась, и Милена услышала свое время, то радостно вскинула руки, рассмеявшись.
— Я сделала это! — воскликнула она, подбежав к друзьям, и согнулась пополам, пытаясь отдышаться. — Уверена, что прошла. Я лишь на несколько секунд от тебя отстала, — довольно прохрипела она.
Айрин вскинула брови.
— Правда? Я думала, ты покажешь лучшее время.